人工生殖受孕率可倍增
【本報訊】綜合英國媒體十九日消息：英國科學家發展出一種胚胎檢查技術，能使女性懷孕的機率增加一倍，即使是年近四十的女性也能受惠。該技術也可順帶檢查胚胎是否患有唐氏綜合症一類遺傳病。這項人工生殖的重大突破，將為數以萬計的不孕夫婦帶來新希望。
該項稱為「比較基因組雜交」的技術旨在檢查發育中胚胎的染色體，以篩選出最有機會變成健康嬰兒的胚胎以用作生育治療。雖然索費二千英鎊的測試只在英國少數私家診所提供，但研究員希望它能成為標準業務，協助病人建立家庭。據了解，使用了該技術的女性超過三分之二成功懷孕。這類孕婦的成功活產率更達到八成，比正常試管嬰兒胚胎植入法（IVF）的效用強三倍。英國孕婦活產的機會介乎四分之一至三分之一之間。
開發比較基因組雜交技術的英國牛津大學繁殖遺傳學高級研究員韋爾斯說，目前美國有一百一十五名女性參與了胚胎測試，當中有人真的誕下嬰兒。試驗結果顯示，使用了比較基因組雜交技術的女性有百分之六十六懷孕，但在診所中沒有使用該技術的女性只有百分之二十八懷孕。
韋爾斯形容懷孕機率的改善情況「驚人」；尤其令人感動的是，很多接受試驗的女性已在婦女生產期的邊緣——她們一般已三十九歲，有人更已有兩次人工受孕治療失敗的經驗。韋爾斯說：「該技術大大增加了成功率，效用令我們震驚。我認為，現在我們可以很有信心地說，我們已看到該技術的正面作用了。」
可查遺傳病 中年婦受惠
在英國，進行生育治療期間，女性的卵子會被蒐集起來，然後利用她的伴侶或別人捐出的精子，在實驗室進行受精，接着重新移植到子宮去。但很多女性因胚胎內的染色體數目不正常，導致胎兒流產或根本無法令她懷孕。此前已有人證明，要研究一個胚胎內的所有染色體並不容易，這即是說檢查技術要篩選那些有用的胚胎來，難度很大。比較基因組雜交技術則因容許醫生仔細觀察發育中胚胎內的所有染色體，而解決了問題。這種技術對年紀偏大的女性特別有用，因為她們體內所產生的卵子較有可能出現異常情況。它也可以盡量提高年輕女性及夫婦的成功生育機率，順帶檢查胚胎是否患有唐氏綜合症一類遺傳病。
韋爾斯又說，因使用比較基因組雜交技術而在美國出生的嬰兒已有二十多個。經檢查的胚胎在每個人工受孕治療周期的成功活產率有八成，高於沒有接受測試女性的六成。
