貔貅/威武異獸 招財辟邪
圖：舞貔貅是傳統的客家文化節慶活動之一
中國古代有五大吉祥神獸，包括龍、鳳凰、龜、麒麟及貔貅（粵音「皮休」），前四者於日常生活中仍經常可見以其形象繪製的用品，例如碗碟、被褥、紅封包、鈔票等，貔貅則只較常見於客家人傳統的節慶活動。到底貔貅是什麼動物？
在五千年華夏文化中，貔貅也擁有極悠久的歷史。有學者認為牠其實就是遠古人類馴養並用於戰鬥的熊貓。《史記·五帝本紀》載黃帝在涿鹿之戰中曾驅策貔貅戰勝蚩尤；《尚書•周書•牧誓》亦載有周武王在牧野之戰靠貔貅打敗商紂的史蹟，大概貔貅在先秦時代一直被視為威武的異獸，與虎豹並列，也成為精銳勇士的稱號。
至於貔貅到底是什麼樣子呢？據《山海經》載，貔貅為「龍頭、馬身、麟腳、形如獅，會飛」。《漢書•西域傳》亦載有「烏戈山離國有桃拔、獅子、犀牛」，孟康註曰：「桃拔，一曰符拔，似鹿尾長，獨角者稱為天鹿，兩角者稱為辟邪」，「辟邪」就是貔貅，也有人認為獨角和雙角只是雄雌之別。綜合眾多史籍及歷朝畫卷、圖騰金石雕刻可見，大概貔貅長有短翼、捲尾、鬃鬚、獠牙、目如銅鈴之獸。
古時還有傳說稱貔貅曾犯天條，玉帝罰牠以四方八面之財為食，具有吞萬物而不瀉之神通，因此後來人們認為貔貅是招財聚寶的吉祥物，時至今日澳門一些賭場仍擺設貔貅坐鎮。由於中國人還相信貔貅能辟妖邪驅瘟疫，很多時都愛佩戴貔貅造型的玉飾作護身符，或在節日中舞貔貅。
（中國古代神話動物·七）祁文
