[通識平台]字典──解字釋義 包羅萬象
圖：內地最常用字典《新華字典》
語言文字的學習過程中，有一樣東西絕對不可以缺少，那就是字典。顧名思義，字典是為單字提供音韻、字義解釋、例句、用法等等的工具書。另有詞典或辭典之說，則是因為使用字母語言的人群，並沒有字典的概念，例如英文就只有詞典，字典是漢字特有，因此廣泛使用漢字的東方社會才有字、詞典之分。字典收字為主，亦會收詞；詞典或辭典收詞為主，也會收字。
東方最早的字典可追溯到公元30年至124年，漢朝許慎所編寫的《說文解字》。不過當時還沒有字典的說法，被稱作「字書」，他是中國第一部系統地分析字形和考究字源的字書，創立了六書理論，制定了中文字部首的基礎，是字書中的佼佼者。
「字書」一直沿用到清朝《康熙字典》問世。1716年（康熙55年），由張玉書等30人花了6年時間編寫成的《康熙字典》完成，康熙皇帝看過後說這部書「善美兼備」，可奉為「典常」，因此命名為「字典」。以後，這類解釋單字的書，就都被稱作「字典」。
後來隨着各國交流增多，出現了雙語字典。
1815年，英國傳教士馬禮遜在澳門為了翻譯工作，編寫了中國第一部英語學習字典《華英字典》，它是世界上第一本英漢─漢英對照的字典，篇幅大，有豐富的例句及解釋，並收錄了大量成語、俗語。
1866年，德國傳教士羅存德在香港出版了一部兩卷本的《英華字典》，則是香港最早的雙語字典。
到了現代，出現了更多各式各樣的字典，提供了許多功能，其中兩大功能一是以溝通為主，幫助對文字的理解及解釋，二是以知識為主，解釋事物來源和原理。他們還以許多不同的形態出現，袖珍版本為了攜帶方便，精簡版本只收錄最常用的字詞，電子詞典則更方便查詢，甚至網上也有各種字典系統，並帶有發音功能，讓原本枯燥乏味的字典變得活靈活現。
方悅
