香港需「少子化」政策局長嗎？\葉建源
日本民主黨在大選中勝出，實現日本的政黨輪替，舉世矚目。新首相鳩山由紀夫改組內閣，名單之中有一個非常奇怪的職位，喚做「少子化對策擔當大臣」，也非常矚目。
對策擔當大臣，即特別職務部長。「少子化」這個特別職務部長早在小泉純一郎擔任首相時設立（時維2003年），至今共有八人擔任過這個職務。鳩山這次委任的是來頭不小的社民黨總裁福島瑞穗（著名的土井多賀子的接棒人）。有趣的是，她既是鳩山內閣中的唯一女性，卻也是歷來擔任這個職位的第八位女性，可見這個特別職務一直是女性的禁臠。而更有趣的是，福島同時兼任「男女共同參擔當大臣」，也就是處理男女平權的問題，未悉她對這個現象本身有何高見。
港出生率全球最低
「少子化」這個詞兒源自日本，現在兩岸也已普遍借用，意即年輕父母不願意生孩子，生也不多，以致兒童人口不斷萎縮。戰後初期，日本每年出生的嬰兒有三百萬，如今只有一百萬，結果當然是人口失衡。一方面是兒童愈來愈少，另一方面是老人愈來愈多，經濟生產力衰減，社會活力弱化，而福利負擔愈來愈沉重，問題難以解決，而且一天比一天嚴重，政府要設法鼓勵生育，考慮增加移民等等。最近美國《時代》周刊有專文論及日本新政府面對的五大難題，「少子化」與「老齡化」就赫然榜上有名，也就是說，這是日本必須面對卻又難以解決的大難題。
設立「少子化」特別職務部長，說明日本政府非常重視這個問題。不過，比較世界各地的數據就可以發現，比起日本，香港的「少子化」現象還要嚴重得多，而且是世界上最嚴重的地區。理解這個問題，主要看「生育率」，意即每位成人女性平均的生育數量，最理想是二，即香港家計會所提倡的「兩個夠晒數」。日本的生育率長期徘徊在一點三四左右，中英美法等國家則是一點六至二點一之間，而香港自一九九八年起已跌破一，是全球之冠！
「少子化」潛在危機
香港沒有專責處理人口趨勢的部門。曾經有過一個專責小組，由當時的政務司司長曾蔭權領導，在2003年發表了一份人口政策報告書，以後也就再沒聽到什麼新消息了。
「少子化」對社會各個方面都有深遠的影響。在教育上，「少子化」所帶來「危」與「機」其實是一體兩面。一方面，家庭和教育制度的負擔大大減輕，培育孩子的資源可以大大優化，學校可以實施小班教學，加強對兒童的全面照顧。而另一方面，社會普遍出現父母對子女過度照顧和溺愛的趨勢，妨礙了青少年邁向獨立與成熟，是個社會的潛在危機。從更大的角度看，如何為這個社會補充稀缺的人力資源，更是一個既重要又敏感的政策課題。
也許，我們不必像日本那麼加設一個「少子化」政策局長。不過，我們的政府與民間，都應該對「少子化」現象深思熟慮，才有可能克服這個潛在的大問題。
