吞嚥困難 食道癌警號
圖：張文龍（右）指，早期的食道癌可以毫無症狀，但當腫瘤逐漸增大後，便可能會壓迫食道，提醒病患不能掉以輕心（本報攝）
【本報訊】日常飲食時如果發現無法正常吞食，可能是食道癌的警號。根據香港癌症資料統計中心數字，本港每年有近五百宗食道癌新症，但因初期徵狀不明顯，以致病人發現時往往已較晚期，單在○六年便有三百五十九宗死亡病例，死亡率高逾七成，是排行第七的癌症殺手。專家提醒，如果發現吞嚥困難，例如食物錯入氣管、食物無法如常進入食道等，病情持續超過一周，則應及早求醫並接受治療。
初期症狀並不明顯
五十多歲的李先生任職廚師，自二十歲開始煙酒成癮，每日煙不離手，更以飲啤酒代替飲水。○六年他突然發現無法正常進食，即使改食粥亦難以吞嚥，借水送服都有困難，一周後求醫證實患上食道癌，並擴散至附近淋巴。他先接受同步放療和化療，令癌細胞縮小，然後在接受手術和術後化療的配合下康復。
臨床腫瘤科專科醫生張文龍說，早期的食道癌可以毫無症狀，但當腫瘤逐漸增大後，便可能壓迫食道，正如李先生一樣，短期內突然出現吞嚥困難，例如食物錯入氣管、食物無法如常進入食道、聲沙、胸部不適酸痛、身體消瘦及吸入性肺炎等症狀。
張文龍說，現時醫學界仍未能完全了解食道癌的成因，但相信與長期吸煙及酗酒有關，而男性的發病率遠高於女性，患者多於三、四十歲後發病。食道癌可分為鱗狀細胞癌和腺體癌，前者多見於上食道癌，主要是煙酒所引起，而腺體癌則發生在下食道癌。外國研究發現，近年下食道癌的發病率有上升趨勢，專家相信是胃酸倒流及中央肥胖，導致胃液反流損害食道，令細胞出現病變。
由於食道關乎日常飲食，嚴重患者須做切除手術，手術治療適用於中下段食道的癌瘤，切走的範圍包括癌瘤，以及附近上下各五公分的食道，因此創傷性甚大，而病人須要接受食道重整手術，利用胃或腸臟取代食道，對生活造成極大不便。
同步放化療效果佳
張文龍提醒市民，一旦發現吞嚥困難，情況持續一周，則應盡快求醫。他表示，假如病人的身體狀況並不適合做手術或想保留食道，則可選擇同步放化治療取代手術，以控制病情及維持病人的吞食功能。
多份國際研究結果亦證實，若患者於手術前先進行同步放、化療，然後作全食道切除，有助達致最佳的根治率，比手術前只做引導性化療，癌細胞控制效果更佳。
