聯誼海外 尋找商機
圖：湯秉達（左二）率港澳地區全國人大代表視察團到汕頭特區視察時合照
一九七九年初，祖國大地剛剛將工作重心轉移到以經濟建設為中心不久，迎來了「文革」後香港第一個工商界回國參觀團。中央很重視，全國人大常委會副委員長廖承志親自安排接待工作，參觀團一到首都，住進了剛對外開放的北京飯店。在全國工商聯會舉行的歡迎會上，廖承志發表了講話，表達出歡迎香港同胞放心回來觀光、做生意、投資辦實業的願望。隨後參觀團前往勝利油田、青島、南京、上海等地參觀經濟建設。
牽頭組工商界訪內地
由於這次參觀團眾多成員都是香港工商界的上層人物，且參觀的時機和效果均好，很快引起了香港同胞的廣泛關注，有力地推動了隨後出現的八十年代「回鄉熱」。促成這次訪問並擔任參觀團團長的，正是時任香港中華總商會會長的湯秉達。
新中國成立後，中國政府發展對外貿易時，為了打破西方國家的封鎖和禁運，抓住美英之間在經濟貿易上的控制與反控制的矛盾日益尖銳化、表面化，於是利用廣東毗鄰港澳的有利條件，決定在廣州舉辦中國商品出口交易會，也就是日後聞名世界的廣交會。從第一屆廣交會開始，社團和經商經驗豐富的湯秉達，就積極加入到籌備工作之中，並致力於組織發動香港工商界人士前往參加。
一九五七年春季，首屆廣交會如期舉行，到會商客總數一千二百二十三人，香港商人佔百分之六十八，隔年就增加到百分之八十二，以後每屆都逐漸增多。港商中，不少人在解放後，從未回過內地，但通過在廣交會上的參觀和交易，既獲得經濟利益，又增加對新中國的了解，許多人還到會外參觀，對解放後廣州的新發展、新氣象大加讚揚。
積極宣揚廣交會盛況
不過，湯秉達在廣交會上發現一個問題，那就是客商中，八成以上來自港澳地區，但外國的客商不多，連傳統貿易夥伴的東南亞商人也很少見，其原因，顯然是受到西方國家聯手實行對華禁運的影響。一九五七年八月，在湯秉達的建議下，中華總商會組織了一個東南亞商業考察團，並由他當團長。考察團第一站是馬來西亞，受到當地華僑的熱烈歡迎，新加坡中華總商會會長高德根還親自到機場迎接。在中國商品展覽會上，湯秉達向在場的華僑宣傳中國廣交會成功舉行的盛況和收穫。考察團後來前往印尼，同樣受到了熱烈歡迎。
在這些國家考察期間，湯秉達注重接觸華僑商人，尤其多接觸那些與南北行作過生意的潮籍商人，趁機鼓勵他們來中國參加廣交會。這次考察收穫甚佳，不僅讓港商了解到東南亞的經濟現狀，也發動了當地的商人來華貿易。從一九五八年起，到廣交會做生意的東南亞商人逐漸增多。
隨後二十年間，湯秉達多次組團出訪海外考察，尋找商機，聯絡華商社團，為香港與海外、中國與海外發展貿易搭橋鋪路。一九七八年下半年，中國打開改革開放大門，國家外貿部的領導外訪經過香港時，得知湯秉達剛從歐美訪問回來，都到中華總商會找他座談，請他介紹訪問歐美的情況。
另外，湯秉達對於家鄉饒平甚為關注，為振興家鄉經濟，自改革開放以來，多次率團回饒平考察，參加饒平經濟、文化建設事業的奠基及落成等慶典活動，先後捐資近千萬元資助、興建中小學及幼兒園等，為饒平興學育才做出巨大貢獻。
