30%成品油輪變海上油庫
圖：成品油輪整體租金未因海上油庫需求增多，而出現顯著回升
【本報訊】全球近三成LR2型成品油輪現時正被用作海上油庫，為飽受低企租金困擾的油輪船東引來一線曙光。歐洲岸上儲油庫存緊缺，成品油交易商乘着油輪租金低企，付出較高租金租用最大型的成品油輪充當油庫。部分油輪船東更因此放棄營運成本較高的運油租約，等待海上油庫租家。
倫敦船舶經紀公司Gibsons研究部主管克里斯蒂表示，在現時全球213艘LR2大型成品油輪中，已有60艘正在歐洲海域被用作海上油庫，相當於總數的28%。而運力較小的300艘LR1型成品油輪中，亦有24艘被用作海上油庫，儲存柴油和航油，佔同型船總數8%。
鹿特丹港現時岸上儲油庫已達飽和，成品油交易商正以有限的租金成本下，租用LR2和LR1作為油庫。相對運油租金水平和船東須付的營運成本，將油輪作為海上油庫，對船東明顯更有吸引力。
在上周末，一艘LR2由中東運油至日本，日租金為11000美元，LR1則為9000美元，分別較將船用作油庫的日租金低2000美元。因此大部分船東認為將油輪用作油庫，是度過租金低潮時期的最佳方法。
油輪充當油庫捱過低潮期
一名倫敦Braemar Seascope船舶經紀稱，船東只需每日付出1500美元為海上油庫補充燃料，剩餘租金則可用作日常營運開支。而海上油庫租家為免卻不必要的轉運開支，普遍願意在每月更新租約時，同意船東每日多收1000美元租金，在目前日租金低企的市況下，對船東可謂是莫大裨益。
儘管如此，綜觀過去2個月租金走勢，雖然更多油輪以較高租金被用作油庫，但整體成品油輪租金並未因此被推高。克里斯蒂透露，租家在6月仍為每艘LR2型油輪支付15000美元日租金，租期為一個月，至8月上旬卻已壓價至13000美元。
難以穩定支持租金上升
雖然挪威油輪碼頭營運商Odfjell預期，儲油設備需求在今年底前仍然維持高企，但海上油庫租家始終是可遇不可求，所以即使更多油輪成為暫時油庫，仍難以穩定支持租金上升。
有船舶經紀警告，船東不應為獲得更高租金而放棄運油，否則可能變相將船長期閒置，徒增成本。
一名韓國船東就將2艘LR2型油輪停放在歐洲港口附近水域，至今一個多月仍未如願覓得海上油庫租家。
另外，上周原油油輪租船活動漸見活躍，不過倫敦船舶經紀透露，燃料成本不斷攀升，現時蘇伊士型油輪所有航線的日租金水平均低於營運成本，將可能迫使船東將船舶閒置。
挪威SeaLeague船舶經紀丹波特稱：「目前運費之低，就像要取船東性命，將船閒置無奈就是船東的最終選擇。」他表示，船東正採取措施降低成本，例如大部分油輪都在減速航行，並減少營運單殼油輪。
根據倫敦勞氏海事資訊機構（LMIU）統計，新加坡船東Tanker Pacific已由6月初起閒置2艘蘇伊士型油輪，假如租金未能及時回升，閒置船舶將急遽增加。
倫敦波羅的海航運交易所數據顯示，上周五黑海至地中海TD6線蘇伊士型油輪日租金僅為3840美元，遠低於本月初的7000美元。西非至美國西岸TD5線蘇伊士型油輪日租金亦只為6200美元，稍低於月初的7000美元，並與6月22日今年最高位的37000美元相去甚遠。
