英憂甲流針引發腦炎
圖：注射甲流（H1N1）疫苗可能導致一種名為「吉巴氏綜合症」的腦部失調病症（法新社）
【本報訊】綜合英國媒體十五日報道：英國打算在大約兩個月後展開甲型流感（H1N1）免疫接種計劃，但打算採用的疫苗卻被發現可能導致一種致命的腦部失調病症，政府已致函國內數百名重要的神經學家，促請他們對這一風險加以警惕。
英國政府打算在十月左右展開甲流免疫接種計劃，疫苗正由製藥巨頭葛蘭素史克（GlaxoSmithKline）在德國生產。然而，政府注意到這種疫苗可能導致一種名為「吉巴氏綜合症」（Guillain-Barre Syndrome；簡稱GBS）的腦部失調病症，《星期日郵報》發現，衛生防護局七月二十九日向大約六百名神經學家寄出了一封機密函件，要求他們對這一風險提高警惕。吉巴氏綜合症損害神經系統，可能引致癱瘓和呼吸停頓，甚至致命。這是英國首次有跡象顯示連政府亦關注到甲流疫苗可能產生副作用。
美33年前緊急叫停
信中提到，葛蘭素史克的疫苗與美國數十年前應用的疫苗相似。一九七六年美國甲流爆發時，科學家以為該病毒與一九一八至一九年共導致全球二千萬人死亡的大流感相似，故此時任總統福特批准了一項疫苗注射計劃。結果，計劃展開不出數天，已有一批接種者呈現GBS病徵，其中二十五人出現呼吸衰竭而死，人數更高於甲流死者。患上GBS的接種者合共五百人，即每八萬名接種者有一人發病。政府在計劃進行了十星期後才把其叫停，當時已有超過四千萬人接受了注射，白宮後來要向受影響人士發放數百萬美元的賠償金。
新疫苗裡的甲流病毒同一九七六年的病毒品種微有不同，但吉巴氏綜合症發病率可能增加的風險然引起關注。
英國公眾得知GBS風險前，已經憂慮葛蘭素史克的疫苗可能未經過充分的測試便應用，接種者（包括兒童）不知道它會否產生副作用。一位資深神經學家便表示，鑑於GBS風險，他將不會接受接種注射。
據估計，接種計劃的第一輪將會有大約一千三百萬人接受注射，從六個月大至六十五歲的老人，只要健康有毛病、正在懷孕或者身為專業醫療人員，便可優先獲得注射。
英國公眾得知衛生防護局發信的消息後，有些人質疑當局為何不把疫苗的潛在風險公開。
