混合動力車概念來自潛艇
混合動力車輛（Hybrid Vehicle）使用超過一種能源的汽車，目前香港的混合動力車主要是指油電混合動力車（gas-electric hybrid vehicle），是車輛進化到完全電動車之前的過渡技術，車上同時具有內燃機引擎和電瓶、電動發電機兩種動力來源，起動及低速行駛時使用電力驅動，長途、高速巡航時則使用汽油引擎輔助，引擎還可以為電瓶充電。
所謂混合動力車通常由電動機及內燃機發動，由一個或多個電動機推動車輛，內燃機則負責為電池充電，或者在需要大量推動力（例如上斜坡或加速時）直接提供動力。
混合動力的技術最早在柴、電潛艇上出現。這類潛艇在水上時用柴油發動機推進及為電池充電，在水底則由電池推動。而首輛混合動力車由斐迪南·保時捷（有份創辦保時捷汽車公司）在1899年製成。
大量生產的混合動力車則要在1990年代才出現，車款分別為本田及豐田生產的Insight及Prius油電混合車。
最早期的混合動力車，其內燃機只是當作裝在車上的發動機，用來提供動力發電。第二代混合車，則由內燃機直接提供動力來推動車輪。電動機只幫助車輛的起動，在需要大推動力，如上斜或加速；和在剎車時將動能轉成為電能儲起來。
2000年起豐田生產的Prius屬第三代，採用電腦控制及使用差速器，可以只用電動機、內燃機，或二者結合推動車輪。電腦需要時可以關閉內燃或電動引擎，以減少汽油消耗而同時提供大推動力。
