通識平台：崇禎帝殺袁崇煥煤山自縊
圖：北京景山崇禎自縊處建有碑文
明朝末期，宦官弄權，民不聊生，反抗不斷；東北女真崛起成立後金國，對明朝虎視眈眈。坐上最後一個漢王朝「亡國之君」寶座的是明朝第十六位皇帝──明思宗。
明思宗朱由檢，公元1611年出生，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校的弟弟。朱由校無子，臨終遺詔，傳帝位於五弟朱由檢。1627年，朱由檢即位，改元崇禎。1644年，李自成率農民軍攻入北京，崇禎在紫禁城後的煤山（今景山）上吊自殺，終年33歲，死後被尊為「思宗」。
崇禎帝繼承帝位時，正值國家內憂外患、危機四伏。他雖勵精圖治、勤於朝政，但最終也是無力回天。崇禎一生操勞，事必躬親，每天夜以繼日批閱奏章，從未懈怠。即位之初，他雷厲風行鏟除了宦官魏忠賢及其黨羽，重新啟用被罷黜的官員，獲百姓擁戴，稱頌他為「聖人」，並對他中興明朝抱有極大期望。崇禎勤儉自律，清心寡慾，他下旨停辦江南織造，自己用的器物都是木頭鐵器。他還把全部的內帑用來充當軍餉，其寵愛的妃子墓葬裡的器皿均是銅鐵所製。
然而，崇禎又有用人不專、生性多疑、剛愎自用的缺點。當時，袁崇煥、洪承疇、楊嗣昌等皆是一代文武全才。崇禎任用他們時，言聽計從，優遇有加；一朝生疑，便懲處隨意，動則殺戮，搞得群臣畏首畏尾，離心離德。其中最大錯誤是處死袁崇煥。袁崇煥祖籍廣東東莞，文人出身卻極具軍事才能。他的軍隊是明末最有作戰力的軍隊，屢次抵擋後金的進攻。崇禎私下曾稱袁崇煥為「蠻子」，即位時便將遼東的防務全部委託給他，並稱「守遼非蠻子不可」，信任程度可見一斑。但僅僅3年，由於崇禎對袁崇煥心存忌憚，便在北京將其凌遲處死，然後傳首級邊關示眾，袁的妻妾兄弟流放福建。袁崇煥一死，遼東戰局便一發不可收拾。加上崇禎年間旱災、蝗災等災害不斷，百姓流離失所，苦不堪言。
有記載說，百姓災年只有吃蓬草，蓬草吃完吃樹皮，樹皮吃完吃觀音土，最後腹脹而死。1644年，李自成攻陷北京，崇禎逼皇后自殺，又手刃妃子和公主數人，自己在景山一棵樹上自縊，死時只有一個太監陪同。其長女長平公主當時被他砍斷左臂，後被救出宮，因此演繹出不少民間故事，粵劇《帝女花》就是其中之一，但劇中崇禎一角卻多以老生擔任，與崇禎死時才33歲相差甚遠。
（歷代帝王篇）君言
