牛蒡通補兼具
新鮮的山藥和牛蒡近年成為追求健康飲食的消費者餐桌上的寵兒。從早年日本料理珍而重之的以山藥和牛蒡入饌，到台灣種植和推廣牛蒡食譜，這幾年牛蒡在內地較大量種植，以往日產、台產的貴價牛蒡，還有牛蒡茶產品和料理，今日已成市場的尋常菜蔬及日常健康食品。
牛蒡，屬於菊科兩年生草本植物，雖然採收時間為春、秋兩季，一般來說，還是初夏上市的春牛蒡滋味最佳、最香。
以中醫觀點來看，牛蒡屬根類植物種於泥土中，能耐寒，因此有暖身、促進血液循環的功效，是畏冷者的絕佳食品。此外還有消除浮腫、通便、祛瘀及促進血液循環的功能。
牛蒡通身是寶
中醫以牛蒡入藥，包括牛蒡的種子、果實、根部──牛蒡子：有利尿的作用，能夠防上並治療扁桃腺腫脹、上呼吸道發炎、感冒及傷風等的問題：此外，它還能治療風濕斑疹、諸瘡腫毒及腰膝氣凝痠痛的情況。
牛蒡果：可治療浮腫、咽喉腫痛、肺炎、猩紅熱及流行性耳下腺炎、感冒。
牛蒡根：能消脹氣、幫助排便，此外，對腰痠背痛、支氣管炎等毛病也有療效。
牛蒡葉：可以製成敷劑，用於瘀傷或其他皮膚疾病的治療。其葉汁所製成的外用藥水則能用來按摩頭皮，防止脫髮。
「菊糖」有強身壯陽功效
作為日常食療，則以牛蒡的根（莖）為多，取其味香甘美，纖維和營養豐富，有排毒及強身功效。
牛蒡含有特殊的「菊糖」，是一種可促進荷爾蒙分泌的精氨酸，有助人體筋骨發達、增強體力及壯陽的食物。它所含的纖維成分，可以刺激大腸蠕動、幫助排便、降低體內膽固醇、減少毒素及廢物在體內積存，可以有郊預防中風、胃癌及子宮癌的發生。
雖然牛蒡的優點很多，不過也有人指出，牛蒡為根莖類植物，性寒，因此女性產後、經期中或體質虛寒的人應少吃。
牛蒡是很強的鹼性食物，如果罹患接觸性皮膚炎或濕疹的人，要少食用。
