圖：MyIT-School總經理陳駿霖（左起）、應科院商務總監李少暉、研發副總監羅家泳博士與高級工程師王忠維
多年來，以個人電腦為基礎的教學軟件、互聯網上的教育網站，以及便攜式設備如電子詞典、電子書等，為電子學習提供了大量可能性。一直以來，電子學習市場上的產品大多着重於個別孩子的固定學習教材；然而，二○○七年蘋果iPhone的出現，帶起了使用智慧手機、移動互聯網設備和平價迷你筆記型電腦以隨時隨地獲取信息、溝通和組成網絡的新趨勢，這股趨勢把電子學習帶到一個新領域，創造出一個更具啟發性和更有效的學習環境。
有助互動協作學習
催動這種趨勢的新一代移動設備，馬力大得能夠執行PC大多數任務，但又小巧得可以放入口袋裡隨身攜帶，令新一代用家可隨時隨地上網瀏覽、社交和分享內容，毋須硬要坐在PC前才進行這類活動。因此，今後的電子學習模式也將會隨着移動設備的技術突破而改寫，更着重於隨時隨地的小組教學和學習，並配合互動和協作。
在新一代的移動設備中，移動互聯網設備的外觀尺寸最能與電子學習構成完美組合。這個設備配置了WiFi、藍牙、照相機、觸摸熒幕及一整套內容豐富的軟件，如果再配上點對點技術，就可以進行團體和互動的學習活動。例如，在野外實地考察時，老師和一大群學生可能想建立一個通訊網絡，但身在野外沒有WiFi接入點可連接，更不可能連接互聯網或中央服務器，從而阻礙了通訊網絡的建立。不過，只要使用點對點技術，便不再需要中央服務器或連接互聯網，他們的設備照樣可以通過WiFi連接在一起，形成一個無線對等式 (WiFi ad-hoc) 網絡和同儕小組。教師和學生可以通過照相機拍攝有關動植物的照片或視像，然後跟所有在野外的同學一起實時分享所見。他們還可以透過移動設備互相分享相關資料和溝通。
研發針對教育應用
點對點技術的另一個應用是協作工作。即使沒有中央服務器或接入互聯網，學生也可以集體編輯一份檔案。例如，他們可以合作繪畫圖表或編寫文章。學生的設備將組成無線對等式網絡和同儕小組，當所有學生都看着同一張圖表或文章時，每個學生在應用程式的輸入，不論是一筆一劃抑或是一個句子，都會在所有其他同學的熒幕上顯視出來。
過去一年多來，香港應用科技研究院致力研發移動點對點技術，並且在快速組成同儕群組、同儕的發現和同儕間有效的資源共用等方面獲得長足進展，應科院的目標是要把這些技術應用在不同的範疇，如電子學習、社交網絡和車隊管理等。目前，應科院以教育為應用該技術的首個研發領域。
今年二月，應科院就電子學習便攜式設備的相關技術和可能應用，舉辦了「電子學習研討會」，與會者包括中小學校長和教師、資訊科技管理員、家長團體及電子學習產品供應商。是次研討會受到學界關注，與會者積極發表意見，對於在移動設備上使用點對點技術以推動互動和協作學習這新意念反應尤其熱烈，應科院收集了很多正面意見，有助進一步改良該技術於電子學習的應用，為教育作出貢獻。
（香港應用科技研究院供稿）
