倫敦展出大象鳥巨蛋
【本報訊】綜合外電二十六日消息：當今世上最大的巨蛋之一、一隻有四百年歷史的馬達加斯加大象鳥蛋成為了萬眾矚目的古董。它現正陳列於倫敦一場展覽會，並將會以相當於五萬六千港元的預估價拍賣。
這隻巨蛋乃十七世紀一隻馬達加斯加大象鳥所誕，「蛋圍」超過三尺（九十厘米），被視為世上罕見的巨蛋。它日前開始在本屆切爾西古董展（將於二十九日結束）上陳列，並即將拍賣，據估計可投得五千英鎊（約五萬六千四百港元）。蛋主是古生物學家約翰·謝潑德，他表示很高興可把它賣出。
此蛋是由維多利亞時期的探險家發現，其後一直被私人收藏。謝潑德看見著名電視節目主持戴維·阿滕伯勒在馬達加斯加發現另一隻大象鳥蛋後於去年買下了它。他說：「這隻蛋成為了大家的熱門話題，它十分奪目，而且帶有一種奇妙的簡樸，獨一無二。」
於十七世紀絕種的大象鳥（great elephant bird）是史上最巨型的鳥類，牠的外形仿似巨型鴕鳥，高三米（十尺），重半噸，不過卻是草食性的動物，而且不會飛。謝潑德指出，馬達加斯加大象鳥的歷史是一段可圈可點的社會史，牠們是唯一曾與人類共存的巨鳥，人類卻導致牠們滅絕，讓現今的孩子對為患地球已有數百年的環境問題知多一點是一件好事。儘管牠們的身形龐大，但牠們的幼獸和鳥蛋經常被多種動物（例如豬）分別捕獵和破壞；加上人類的肆意獵殺，牠們終於絕種。
