「機械魚」監察海水質量
【本報訊】據英國《每日電訊報》十九日報道：科學家首創一種可監察海水污染的機械魚。科學家會把這條像鯉魚的機械魚放進西班牙北部港口希洪的海域，進行為期三年的研究計劃。如果試驗成功，這種機械魚可望應用在全球的河流、湖泊和海洋，監察污染情況。
這種栩栩如生的機械魚模仿真魚擺動身體的姿態在水中游弋，它備有微型化學感應器，可搜尋有害污染物的來源，例如漏油的船隻或海底輸油管。機械魚回岸充電時，會透過Wi-Fi技術將資料輸出。這項計劃由歐盟委員會和獨立工程及風險管理顧問公司BMT集團資助。
BMT高級研究科學主任多伊爾說：「利用大量機械魚探測港口的污染情況，聽來就像是科幻小說的情節，但我們有非常實際的理由要選擇這個做法。機械魚的設計模仿數億年進化而來的真魚，節省能源的效果非常好。而我們需要省電的方法，才能讓監察污染的感應器在水底連續運作數小時。」
他補充：「我們會設計一種系統，讓機械魚在海底進行搜尋工作，也就是說，我們不但可分析水面的化學物（例如：原油），還能分析溶解在水中的物質。」
英國埃塞克斯大學電腦科學及電機工程學院的華裔教授胡豁生及其研究團隊已製成五條機械魚。胡教授希望在明年年底前將機械魚放到海裡進行監察。每條機械魚的成本約二萬英鎊，體積約有海豹般大，游泳速度達每秒一米。
