北京猿人
北京猿人來自位於北京城西南郊的周口店遺址。1929年，古人類學家裴文中在該地區龍骨山猿人洞中發現了第一個完整的北京猿人頭蓋骨化石，這一發現解決了「爪哇人」發現後關於猿人是猿還是人的爭論，確認猿人代表了人類進化中的重要階段，為人類正確認識自己的由來和歷史做出了巨大的貢獻，被學術界譽為「古人類研究史中最為動人的發現之一」。1936年，賈蘭坡又先後在猿人洞發現3個北京猿人頭蓋骨化石。
1930年，考古工作者在離猿人洞100多米遠的山頂洞中，發現了2.7萬年前的「山頂洞人」頭蓋骨化石。上世紀60年代末，這裡又發現了距今10萬年的「新洞人」遺址。
周口店遺址保存了最早的人類用火證據，是世界上同時期材料最豐富、最系統和最有科學價值的古人類遺址之一，在國際古人類學和考古學等研究領域中佔有獨特地位。1987年，因北京猿人聞名世界的周口店遺址被聯合國教科文組織列為「世界文化遺產」。
有關資料表明，周口店遺址自1927年開始系統發掘以來，先後發現了代表40多個猿人個體化石材料、十餘萬件石器、豐富的人類用火遺跡以及大量的古脊椎動物化石。但令人極為痛心的是，所有上世紀二三十年代發現的化石都於1941年太平洋戰爭中失蹤，至今不知去向，成為不解之謎。北京猿人化石的失蹤和化石的發現一樣震驚了全世界。 （新華社）
