科學家解釋UFO之謎
圖：高速攝像機捕捉到的「精靈」現象
□假設在一個天色良好的夏夜，置身遠離城市塵囂的郊外的你，正在觀賞平時難得一見的夜空繁星。突然間，眼角餘光看見一抹閃光。那光非常短暫，赤紅而巨大，掛在高高的夜空中，就像一道極光在片刻之間開關。大家可能認為自己看見不明飛行物體（UFO）。但最近，科學家為眾多UFO目擊個案提供了一個合理的解釋。科學家稱這種類似UFO的現象為「精靈」，其實是雷暴在高空引起的奇異閃光。「精靈」的閃光色彩鮮艷，形狀有時似飛碟，有時像煙花，且神出鬼沒，所以容易被人誤認為是UFO。
【本報訊】綜合媒體二十四日消息：人們所見的神秘不明飛行物體（UFO）可能與一種成因未明的自然現象「精靈」有關。
以色列特拉維夫大學地球物質學家科林·普賴斯說：「雷暴的閃電刺激空氣上面的磁場，產生叫做『精靈』的閃光。我們現在知道，只有某一類型的閃電才會在高空中引起『精靈』現象。」
研究人員在距地面五十六公里至一百二十九公里的高空觀測到「精靈」閃光，遠遠高於閃電發生的十一至十六公里高空。「精靈」可能以電球的形狀出現，但以前拍到的鏡頭顯示是，「精靈」多數是條紋狀或觸鬚狀。在一八八六年開始就已經有人報稱看見這種異象，但一直沒人能拍攝到照片或錄像，直至一九八九年科學家才正式掌握了「精靈」發生的證據。
這些閃光的原因或功能，現在仍是個謎，但普賴斯表示，它們可以用來解釋歷年來有關看見不明飛行物體的報告。這個解釋，可能會使不明飛行物體愛好者帶來一點安慰，因為至少他們堅信的UFO並非人為的騙局。
白天肉眼能見「精靈」。
飛機機師和太空以前都曾報告見過「精靈」。據悉，肉眼是可以看見「精靈」的。假如你是在郊區，讓眼睛慢慢適應黑暗之後，望向遠方發生強暴風雨地方的上空，或可瞥見「精靈」在靠近太空邊緣的大氣層中跳舞的奇景。在夜空中，「精靈」發出的光可以比任何其他物體更亮。大氣物理學家尼爾森說：「理論上來說，我們在日光下也可以看見它們。」
高速攝像機可以用秒速一千格的速度捕捉到「精靈」們，但這些「精靈」是如此的轉瞬即逝，即使是高速拍攝也只是勉強捕捉到數格而已，所以專家暫時還無從了解它們的成因。
一名研究人員說：「我們現在見到的『精靈』是密集的光團，以光速的十分之一的速度射向下方，接着衝向高空。較慢的攝影機無法拍攝到，你能見到的只是一些光芒或捲鬚狀物或是光團的模糊影像。」
研究人員估計，每個光團的體積像一個足球場那麼大，但亦有研究人員認為它們的體積同一幢小屋差不多。專家認為，「精靈」的光團部分被誤認為是外星人飛船的可能性很大，而往下噴的藍光則可能被看成外星人登陸。
