美「嗅碳」衛星發射失敗
圖：美國「嗅碳」衛星的想像圖（法新社）
【本報訊】據英國《泰晤士報》網絡版二十四日消息：美國首顆專門用來觀測研究大氣中二氧化碳的「嗅碳」衛星在升空過程中發生意外而報銷。美聯社援引官員稱，該枚衛星已掉落南極洲附近海洋。
美國太空總署的該枚衛星原在美國加州范登堡空軍基地以「金牛座」XL型火箭運載升空，但穿越地球大氣層後未能進入預定軌道。
該枚衛星原計劃用於繪製完整的大氣二氧化碳循環地理分布圖，以及協助嘗試理解氣候變化的科學家。
意外相信在火箭發射數分鐘後發生。當時防止衛星在發射升空過程中受損害的整流罩，原應與火箭分離。但包括一個頭錐在內的沉重包層，未有脫離火箭，拖慢了火箭前行。這使得該枚火箭未能運載衛星到地球表面上空四百三十八英里的預定軌道。這枚衛星所牽涉的任務價值二億八千萬美元。
