橫手市雪洞節/
日本國際教養大學 郭智英（香港大學交換生）
提起下雪，香港人大多知道日本北海道札幌舉行的雪祭。北海道實在是一個很漂亮的地方，不過，我始終認為，最美的雪在日本秋田縣。
每年二月十五、十六日，位於日本東北秋田縣南面的橫手市都會舉行雪洞節（Kamakura）。雪洞節前夕，橫手市的所有中小學生都聚在一起，參加一個每年必備的課外活動：親手用鏟子把腳下八十厘米厚的積雪堆成一個又一個高三米的大雪屋。堆好的大雪屋經過一晚「戶外冷卻」後就會變得結實隱固。這時，成年人會在大雪屋上加做一個高一點三米、闊零點七米的出入口。不說大家可能不知道，我在低至零下十五度的氣溫下，堆砌雪屋長達數小時，竟然會弄得大汗淋漓，最後更要脫掉外衣﹗可見鏟雪實在是一項艱巨而又具挑戰性的工作﹗
在雪洞節期間，大雪屋會成為會客室，裡面放有水神、小桌、坐墊、炭爐等等物品，主角就是穿着傳統日本棉襖的小孩，他們會以秋田方言發出邀請：「進來坐一會兒吧﹗」「進來喝杯酒吧﹗」「進來喝碗湯、吃片年糕吧！」作為留學生的我，當然老實不客氣便鑽進去了﹗食物味道雖然只是一般，但在海外的我孤身一人，如此過節別有一番滋味。在大雪屋裡，我親身感受到濃濃的人情味和溫暖。
除了堆砌大雪屋，我還親手堆砌過不少迷你雪屋（Mini-Kamakura）。迷你雪屋的做法與大雪屋相似，不同的只是尺碼和擺法。迷你雪屋大概只有三十厘米高，小洞裡沒有像大雪屋般放置水神，但會插上一支蠟燭。在橫手小學的操場上，數百點燭光互相輝映，在漆黑夜空和白茫茫雪地的映襯下，形成了一片壯麗的燈海，讓我忘卻了所有的不開心與煩惱。
