澳洲山火肆虐 至少14死
圖：墨爾本以西Bunyip州立公園大火，冒出滾滾濃煙 （法新社）
【本報訊】綜合外電澳洲•悉尼七日消息：澳洲東南部七日在狂風和百年一遇的酷熱天氣下發生數十宗山火，至少十四人葬身火海。
最高達到四十六度的高溫，加上烈風的煽動，澳洲東南部的三個州分別遭受逾五十宗山火蹂躪，當地發出了禁火令。
維多利亞州出動多架飛機和直升機向火場投擲了數萬噸水彈，超過三萬名消防員到場灌救，但猛烈的火勢把數十幢民居付諸一炬，並焚毀了多個變壓器，導致數萬人無電可用。州政府證實已有十四人死於東北部的山火，其中六人被困在一輛汽車中燒死。州警局副局長沃爾什形容這場災難慘絕人寰，火勢猛烈無比，由於在開始搜索時死者已達十四人，警方估計實際的死亡人數將會超過四十人。
警方表示，致命的火場長達二十公里，至少一百四十八平方公里的面積被夷為平地，火勢正以大約六十公里的時速蔓延。
州長布魯比說：「今天維多利亞州經歷了史上最嚴重的火災，比一九八三年的『灰燼星期三』更嚴重。」當年該宗大火造成七十五人死亡，二千五百間房屋被毀。
澳洲第二大城市墨爾本七日下午的氣溫一度升至四十六點四度，為當地歷來最高的二月氣溫，內陸地區的最高溫度更超過四十七度。
新南威爾士州也有超過四十五宗大火。澳聯社指警方拘捕了一名男子，懷疑他縱火，威脅到數十間房屋。肆虐維多利亞州的九宗大火中，有一部分相信也由縱火引起。
山火在澳洲的夏天很普遍，原因在於氣溫上升令乾燥的林地容易着火，狂風則加速火勢蔓延。政府的研究顯示，澳洲的森林或其他植物每年發生火警六萬多宗，當中約半數起因屬有人蓄意點火或可疑，其餘的則由雷擊及人類活動（例如在乾燥叢林附近使用機械）引起。
氣象專家稱，天氣導致山火的同時，凌厲的山火亦將會影響天氣。專家特里•瑞安指出，這場山火將會導致「火積雲」，即大量灰燼造成雲霧消散和對流作用，讓天空似出現狂風雷暴一般。
