「嫦娥一號」準備撞月一擊
圖：「嫦娥一號」衛星於2007年10月24日發射，對於該衛星要採取何種方式結束探測任務，專家一直守口如瓶。圖為「嫦娥一號」發射雄姿（資料圖片）
【本報訊】「『嫦娥一號』衛星將選擇適當時機，實施落月任務。」國防科工局負責人日前正式對外界公布了超期「服役」的中國首顆探月衛星「嫦娥一號」的最後歸宿。這標誌中國的探月一期工程已經圓滿完成，探月二期工程全面啟動。
據新華網引述《北京科技報》2日報道，已經超期服役的「嫦娥一號」衛星不久前再次實施轉軌，由距離月面100公里的環月軌道成功將軌道近月點降至距月面17公里。完成降軌試驗後，衛星重新回到距月面100公里的極軌圓軌道。
國防科工局專家表示，在這次降軌試驗中，「嫦娥一號」衛星平台工作正常，地面測控系統開展了一系列試驗，為探月工程二期開展高分辨率對月觀測和實施月面軟着陸等積累了工程經驗。
撞月是普遍採用方式
「撞擊月球是國際航天領域結束月球探測器『使命』普遍採用的方式。」歐陽自遠院士說。「與其讓探月航天器因為燃料耗盡而墜落月球，還不如選擇撞擊月球的方式，多少也能為人類了解月球增加一些資料積累。」
南京大學天文學系教授蕭耐園透露，人類探測器選擇撞擊月球有重要的科學意義。撞擊成功後會掀起大量的月球塵埃。科學家通過分析這些月球塵埃的成分，來解釋月球的起源之謎。而月球的起源之謎目前的學說都存在比較大爭論。
另外，探測器如果能夠做到指定時間撞擊到預定的地點，將會為下一步其他人類探測器在月球或其他星體精確着陸奠定基礎。
同時，為防止小行星撞擊地球也提供了工程基礎。因為人類對付威脅地球安全的小行星撞擊，目前的手段就是用人造核武器擊中小行星的固定位置，以此改變小行星的運行路線。這次行動無疑是積累了經驗。
「智能一號」撞月成坑
此前，印度的月球探測器「月船一號」所攜帶的月球撞擊探測器於去年11月14日成功撞擊月球。撞擊產生了巨大月球塵埃，「月船一號」將數據傳回地面後，印度科學家啟動了對有關數據的分析工作，以進一步了解月球表面物質構成。
但是，歐陽自遠院士透露，由於「月船一號」所攜帶的月球撞擊探測器重量太小，撞擊月球後，產生的月球塵埃非常有限。
歐陽自遠認為，撞擊月球最成功的是歐洲第一個月球探測器「智能一號」的那次撞擊。2006年，重約370公斤、體積約一立方米，相當於一部洗衣機大小的「智能一號」按預定計劃，以7000公里的時速，與月球表面幾乎平行成功撞擊月球，在月球表面砸出一個直徑約為三米至十米的大坑，同時激起十多公里厚的「塵埃」。
「嫦娥一號」衛星長2米、寬1.72米、高2.2米，體積約7.5立方米（相當於一輛越野車，兩側太陽能電池帆板完全展開後最大跨度達18.1米），蕭耐園教授認為，只要保證衛星撞擊前的初始速度，「嫦娥一號」衛星撞擊月球產生的塵埃將肯定比「智能一號」多。
中日或合作觀測「撞月」
「嫦娥一號」衛星撞擊月球時，由於中國將沒有探測器圍繞月球飛行，所以，能否觀測到衛星撞擊的過程和撞擊產生的效果，將極大影響「嫦娥一號」撞擊的價值。
北京大學教授焦維新表示：「中國將可能和日本科學家合作，利用日本的探月衛星『月亮女神』對『嫦娥一號』衛星撞擊月球的全過程實施觀測，並且將數據傳回地面，中日雙方將共享相關數據。」
但是，歐陽自遠院士認為，利用「月亮女神」衛星對「嫦娥一號」衛星撞擊月球的全過程實施觀測的難度非常大。要讓「月亮女神」觀測到「嫦娥一號」的撞月全過程，必須保證在「嫦娥一號」撞月的時候，「月亮女神」正好飛行到撞擊的上空。並且，「月亮女神」攜帶相機的拍攝角度正對撞擊地點。這兩個條件，要通過兩國科學家的通力合作。「控制兩顆衛星同時在38萬公里外的月球上完成任務是非常困難的」。
蕭耐園教授則指出，「嫦娥一號」衛星撞擊月球形成的巨大塵埃，國內只有河北興隆國家天文台的2.16米射電望遠鏡能觀測到，科學家根據天文望遠鏡觀測到的紅外線光譜，能夠對月球的塵埃成分進行分析，對於人類進一步了解月球形成過程有很大的幫助。蕭教授說：「最重要的是，如果『嫦娥一號』衛星撞擊月球時，日本和印度的探月衛星正好飛臨撞擊上空，大量的數據將被獲取，這也將是中國對國際航天研究的一大貢獻。」
