Take That燃點音樂激情
圖：「Take That」重組後，致力炮製好音樂
走紅、拆夥、重組、再走紅，雖然不是流行樂壇的必然規律，但近年屢見不鮮的例子，卻的確為曾經因偶像樂團解散而心碎的樂迷重燃了希望。二十世紀九十年代紅極一時的英國男子組合Take That在○六年重組復出，為流行樂壇染上一抹既新且舊的異樣色彩。組合去年末推出的全新專輯《The Circus》，就正好讓樂迷在回望昔日的Take That的同時，看到向未來邁出一大步的他們，隱藏在歌曲背後的是，四個男人掌控自己命運的心聲。
Take That成立於一九九○年，始祖成員包括Gary Barlow、Howard Donald、Jason Orange、Mark Owen及當時只有十六歲的「壞孩子」Robbie Williams。九二年年底，Take That在英國走紅，並留在流行樂壇頂峰長達四年，更被譽為自The Beatles後最暢銷的英國組合，唱片銷量超過二千五百萬張。其後，由於Robbie Williams的離開，只剩四人的Take That終於在九六年宣布解散，各人開始走上獨立發展的路。直至○五年，他們打算推出精選碟，剛巧又有紀錄片製作單位想拍攝他們拆夥十年的節目，更出人意表的是Robbie竟答允亮相；命運裡的種種巧合，加上紀錄片獲得了超過七百萬的收視，終於促成Take That在○六年四月至六月期間舉辦三十二場英國巡迴演唱會，雖然獨欠Robbie，但主辦方卻於音樂會中段在觀眾席放映出一個二十呎高、預先錄影的Robbie影像，結果音樂會大受好評，有歌迷更在他們出場前高舉「我們不會忘記」的紙牌。
○六年重組
「分手」後的十年，Take That幾名成員各有各忙，難得有見面或聯絡機會，「復合」完全是意料之外的事。Mark說：「沒有人預期過會重組，我們甚至想也沒想過，沒有人會在久未聯絡之後忽然提出『不如我們重新走在一起』的建議，這應該是永遠不會發生的事，但它真的發生了。」Gary續說：「我們的故事太突然，簡直是瘋狂的，連我們自己都花了一些時間才搞清楚是什麼一回事，但無論如何，我們每個人都很享受這次重組。對我來說，最重要的是歌迷對我們的支持，我想，沒有任何組合的歌迷可以及得上我們的，那種感覺就像是我們還沒開始唱便已經贏了。」
繼○六年的復出大碟《Beautiful World》在全球錄得超過二百萬張的銷量後，Take That四子在製作全新專輯《The Circus》時就加倍感到壓力，但Jason強調，那是來自內在而非外在的壓力。「我們已經證明了自己是一如以往的好，及我們是能夠成功打入流行榜的，接下來要做的事，就是要有能夠代表我們的作品，我們希望這張碟能真實反映我們。」
為新碟驕傲
《The Circus》裡的歌，有懷舊的Take That味道與新嘗試、有非常「大氣」的製作與窩心抒情的情歌小品、有在歌詞上花心思的作品與音樂元素多變的歌、也有簡單純真與成熟味道，Mark坦言自己對這張專輯感到驕傲。「我第一次感到自己置身於一隊真正的樂隊之中！這張專輯的感覺就是一張真正的專輯，我覺得它比《Beautiful World》還要好，絕對是唱片發燒友應該擁有的，我希望不只Take That的歌迷會喜歡，而是凡是愛音樂的人都會喜歡。」
事實上，Take That拆夥後，各成員際遇互不相同，Robbie成了史上最紅的英國歌手、Gary的事業一開始非常順利，其後逐漸停滯不前、Mark的情況比較好，但稍欠商業性、Howard當上DJ、Jason則嘗試演戲。十年間，各人慢慢找到了屬於自己的新身份，Gary、Howard及Mark更分別當了父親；不過，在Take That的那段經歷，原來早就在他們的人生裡留下了痕迹。也許正因為這些不能磨滅的痕迹，才令他們再次走進錄音室，儘管原來的五人只剩四人，昔日合組boy band的他們，亦已蛻變為成熟男人。至於Robbie Williams，他對重組的意向未明，但有傳聞即使他不歸隊，五人未來都可能有機會再以某種形式合作。
當命運之神再度眷顧，他們都有感要格外珍惜Take That的第二次生命，去年四月，他們齊集位於西倫敦的錄音室，開始為新碟進行籌備工作，到了夏天，二十五首新歌已經完稿。Mark說：「我們四人在錄音室製作demo時，我感到了一股真正的能量，而我們正式錄音時就要盡量去捕捉它。《The Circus》沒有過分雕琢，它聽來很不錯而又同時令人感覺很真實，我們就是要保持原有的精神，所以它聽來很『英式』，完全是一張英國大碟。」
合作趨成熟
談到對重組及推出第二張新專輯的感覺，Gary說，四人齊集錄音室時，那種感覺就像要組一隊全新的組合一樣，由於大家都很樂意參與，再推出新專輯變成再自然不過的事。Howard則承認他很享受今次經歷。「我覺得自己比以前更投入，也更能夠放鬆，這一點應該可以從新專輯裡感受出來。很多人都說第二張專輯通常是最難做的，但我並不認為是這樣。」
他坦言，重組後的Take That，對事物的看法已經有所改變。「○六年復出時的確少許不安，會不斷反問自己，究竟現在我們所做的一切是不是對的？也會擔心自己看起來會不會很愚蠢，而外界又會否覺得我們已經老了？我至今仍然很介意想知道大家的看法，因為我很希望大家會喜歡我們現在所做的事。不過，我可以說的是，我現在比以往任何時間，都對我是『Take That裡的Howard』這個身份感到驕傲，我想，我們幾個人如今都更加懂得如何去欣賞事物。」
Jason補充說：「最吸引我的是這個組合的活力，當然還有這四個『傢伙』了！我們之間的關係，就是大家不斷前進，同時不斷發掘其他成員的種種。我們一起合作、共同創作，這感覺很好也很有趣，所以雖然有時我們也會有壓力和覺得累，但工作裡都是充滿笑聲的。」
文：小 O
