【區區有戲院又如何 (1)】喪鐘響起迷你院可打救電影嗎？ 業界盼變幻中重見曙光
區區有戲院又如何？上個月8日可算是戲院事業一個哀傷的日子，在港經營了36年的UA院線突然宣布即日全線結束營業，並立時遣散所有相關員工，某程度上，是為業界響起了警鐘/喪鐘嗎？這是否又在說戲院已死？電影已死？ 非也﹗就像《靈魂奇遇記》和《哥斯拉大戰金剛》在港上映後，分別已累積的票房超過2,800萬港元及1,700萬港元，證明入戲院睇戲是觀眾的娛樂之一，那麼誰說戲院已死？﹗ ●文：蕭瑟
娛藝院線（UA Cinemas）始於1985年由紀愛華（IraKaye）創辦，而在沙田新城市廣場開設的「UA6」就成為了首間以美式營運的多影廳組合電影院（multiplex cinemas）。事實上，全港第一間迷你戲院實屬1982年開業位於深水埗東京街的「京華1、2、3戲院」，3個影廳合共1,369個座位，由江祖貽先生所經營。在那個大型戲院林立的年代，「京華戲院」的出現，實在令人側目。
重建改裝開設「迷你」院
那年頭，戲院座位尚分樓下及樓上（超等）兩種票價，全港最多座位的是新蒲崗的麗宮戲院共有3,000個位。其他如樂宮、普慶、荷里活、影都、樂聲、珠江等各有1,700座位以上；凱聲、麗聲、麗華、金聲、寶聲、黃金、寶石、銀都、翡翠、明珠、豪華、柴灣等各也有1,400多座位；隨着「UA6」的出現，大型戲院紛紛拆卸後重建，如旺角百老匯戲院及灣仔國泰戲院等；上世紀九十年代初期，銅鑼灣電車廠舊址拆卸由九龍倉建成現在的時代廣場，當然也包括了4間當時建在地面層的UA時代廣場戲院；又或是把現成的大型戲院改裝成為迷你戲院，現位處銅鑼灣翡翠明珠廣場的CCJP就是將原來的一間大戲院改成兩間「細」院，是目前唯一尚存的改裝例子。
以前戲院的經營者，大部分自己就是業主，新寶院線陳氏家族擁有總統、豪華、快樂、百樂、新都等戲院；邵氏擁有翡翠、明珠、碧麗宮等戲院；銀都機構擁有南華、南洋、珠江、銀都等戲院；百老匯的江氏家族擁有華盛頓、京華、旺角百老匯等戲院；以至關氏家族擁有的皇后、皇都及國都戲院等等。唯至九十年代初期時代廣場之建成加上內裏的「迷你」戲院設立，地產商均認為商內開設戲院可「帶」旺商場，於是乎荷里活商場、金鐘太古廣場、海港城商場、銅鑼灣廣場、太古城中心等陸續開設「迷你」戲院，1998年美國AMC（American Multi-Cinema）開始進駐九龍塘的又一城，AMC是當時首間擁有最多共11個影廳的戲院。那時候，除了各自有戲院的院線如金公主、邵氏、百老匯以至嘉禾等，因為華語電影（俗稱「港產片」）蓬勃，新的港產片院線於上世紀八十年代末加入戰團，至有潘廸生的德寶院線成立、黃百鳴為首的永高以至東方院線等，那年代地產商則開心得很，這麼多人來搶租，再加上夥計人工燈油火蠟等，經營成本日漸高昂，看似風光，獨立經營人實則吃力不已。
租影碟盛行成一時佳話
若說現今Netflix等串流平台會取代戲院，年輕的一眾未必知道，當八九十年代錄影帶、黑膠唱片、卡式帶流行之際，當年租碟、租影帶這門生意也盛行，「金獅」影視超特店（KPS）及百視達（Blockbuster）分別於1985年及1987年出現，也曾說過會影響戲院生意。高峰時期，「金獅」在港共有逾22間商舖，當時不少顧客以預繳方式購入了大量套票，因為平均看票價格比較相宜，唯後期可能因周轉不靈，推出「燃燒套票」計劃，隨着九十年代中期盜版問題日趨嚴重，最終「金獅」因拖欠租金超過1億港元而被債權銀行清盤。據報道，當其時未獲兌現的套票總額估計超過1億港元。而「百視達」一度嘗試拯救「金獅」，收購部分分店繼續經營，最後在九十年代陸續出現的VCD、DVD等畫質高於錄影帶（VHS）的情況下，擁有24間分店約20萬會員的百視達香港終全面結束。「百視達」最高峰時在全球共有逾9,000家商店，擁有超過6萬名員工，隨着2010年代數碼化電影的興起，實體出租商店逐漸倒閉的情況下，隨着串流平台的盛行，如今，「百視達」只剩下唯一一間位處美國俄勒岡州本得市的實體店。這租帶租碟的情況就跟近年串流平台的出現有點類近。
經營戲院真的談何容易
話得說回來，有關UA院線的結業，有說因疫情關係，也有說因經營不善，總之眾說紛紜，談何容易。的而且確，去年因疫情關係，戲院被3度強制停業共173日，差不多停業逾半年，其中復活節、暑假、聖誕及農曆新年等四大黃金假期一律要關門，在經歷過2019年下半年的黑暴事件嚴重影響生意後，有戲院因商場被破壞而被迫停業。因疫情關係，戲院被迫接二連三要在黃金檔期停止營業，事實上戲院已依足政府有關《預防及控制疾病（規定及指示）（業務及處所）規例》（第599F章）下對公眾娛樂場所的要求營業，再者在戲院內觀看電影期間不得飲食不得除口罩，亦沒有個案在戲院內爆發，無辜被迫關閉逾半年，實屬慘情。至於政府曾兩度津貼戲院每間銀幕10萬元的抗疫基金可謂杯水車薪，如說朗豪坊的例子太極端（月租港幣逾600萬獲60萬津貼），而時代廣場月租港幣191萬獲50萬津貼，又幫得幾多呢？
當年「迷你」戲院的出現，因為戲院的座位較以往的成千以上為少，故排片可以較靈活，有些觀影人次較少但有口碑的電影也可繼續上映，業界人士均以為未來觀眾將有機會欣賞到更多不同類型的電影，不只限於大型製作。的確，那景象確在AMC進軍香港時及圓方的戲院The Grand開幕邵氏經營時期短暫出現過，惜後來各院商陸續去「搶」租旺區的戲院，莫說是商業中心的旺區戲院，就算是屋邨內的戲院亦如是。大家相信也經歷過，12間影廳內有9間半都在放映同一部電影，或許經營者會說是成本的問題，有些電影上映首數天，見票房不理想戲院商即刻落畫，或只剩下一場，放在非黃金時段內放映，有心睇的人也趕不及看，製作人或發行人均沒發言權。
記得年前時值為「香港演藝人內地發展協進會」執行會長曾志偉在同業界代表與特首林鄭月娥及相關政府部門官員見面後，接受訪問時就曾表示︰「希望政府同發展商在場地合約上作協議，若能夠規定本地製作電影上映的日數和場次，讓本土製作的電影有更多播放的機會，會幫助到香港電影業。」同樣地，筆者認為這不應只限於本地製作，對於發行外語片的發行商而言亦適用，正是你有成本我也有投資！香港是一個自由社會，理應做到百花齊放，什麼類型的影片應該都有得睇。唯個別經營者基於自身的利益因由，致令獨立電影能在戲院觀看的機會降低甚至被抹殺，各方面倒真的需要認真地檢討或思量一下，就算區區有戲院又如何？想當年，一部電影在一間戲院上映幾百日：1990年上映的日本電影《搶錢家族》，上足524日，票房收1,000萬港元，1996年影藝戲院獨家上映岩井俊二導演的《情書》，做了231日收600多萬港元，回想那是25年前的票房，殊不簡單。再睇返今時今日，哪裏去找一個影廳同你上映半年？﹗
戲院還有存在價值
至於有關串流平台的問題，去年鬧得熱烘烘的《花木蘭》，當大家以為迪士尼快要捱唔住的時候，Disney Plus救了她；環球影業（Universal）亦然，疫情影響下，《魔髮精靈：唱遊大世界》（Troll 2）去年4月於美國串流平台上架，電影在於世界各地自行於戲院上映，全片收入跟第一集的成績相若。試想想，不是每個家庭都擁有專業水平的80吋4K銀幕環迴立體聲音響可在家中欣賞電影，筆者認為戲院還是有她的存在價值。亦有個別類型的電影，基於各種因素未能於串流平台上映，試看看戲院自今年年初七重開之後，《拆彈專家2》至今累積達1,900萬港元，迪士尼發行的《靈魂奇遇記》已累收接近2,800萬港元，剛上映8日的華納電影《哥斯拉大戰金剛》收入逾1,700萬港元，誰說戲院已死？﹗
