鄉村打醮/陳天權
圖：元朗八鄉元崗村剛舉行八年一屆的太平清醮
今年（庚寅年）鄉村打醮特別多，沙頭角慶春約七村和元朗八鄉元崗村剛剛舉行完太平清醮，而未來兩個月還有六處地方打醮。當中有五年一屆，八年一屆，也有十年一屆。村民十分重視這項活動，在他們心中，與其說是酬神祭幽的傳統習俗，不如說是讓大家聚首一堂的歡樂派對。
太平清醮一般為時三日四夜至五日六夜。表面看來，每處地方好像大同小異，但細心觀察的話，就會發覺當中有許多分別。有些鄉村聘請全真派道士主持建醮儀式，有些聘請正一派喃嘸，兩者雖然同屬道教，但從參與人數、醮棚擺設以至科儀法事都有明顯差異，各具特色。在打醮期間，道士或喃嘸擔任人與鬼神之間的溝通角色，他們誦經施法使邪惡污穢遠離鄉村人畜，並祈願神明繼續保佑。代表全村侍奉鬼神的村民稱為「緣首」，他們透過跌杯或其他方式選出，人數各村不同，像八鄉元崗村，共有十八人之多。但沙頭角慶春約卻罕有地不設緣首，重要儀式由七條村的村長負責，其他拜祭活動則讓村民隨意參加。
正因為每條鄉村的風俗不同，對傳統的堅持有異，所以每次觀看打醮都可發現一些有趣現象，對有關村落亦加深了解。打醮場地經過悉心布置，擺滿了色彩繽紛的巨形花牌和紙紮神像，儀式一個接一個進行，期間又有神功戲演出和瑞獸表演，氣氛熱烈，令人流連忘返。
