馬棚大火之墓/陳天權
圖：馬場先難友紀念碑的設計糅合中西特色
英國人佔領香港後，即引入賽馬，最初在澳門舉行，其後將黃泥涌一塊瘧疾為患的沼澤平地開闢為馬場，一八四六年在港舉行首次賽馬，初期每年農曆新年舉辦一次，發展至今，每年馬季每星期都有兩場賽事，成為一項頗多人參與的賭博活動。回顧過去，昔日的跑馬場原來劃分楚河漢界，供英國人觀馬的看台以磚石興建，既穩固又舒服，但給非英國人使用的看台則以竹木搭成，稱為「馬棚」。
一九一八年二月二十六日，新一季賽馬開鑼的第二天，馬棚擠滿了觀眾，結果不勝負荷倒塌下來，其底下擺放了熟食檔，焚燒起來，風乘火勢，烈焰沖天，釀成六百多人死亡，成為香港歷史上死傷最嚴重的災難之一。
東華醫院在火災後派員救援和撿拾殘骸，又請牛池灣萬佛堂的道侶為死難者建醮超渡。一九二二年獲政府撥出掃桿埔的土地興建公墓，安葬所有死者，稱為「馬場先難友紀念碑」。公墓以三間四柱的中式牌樓模式設計，上面刻了「福、祿、壽」三字，下方寫上「中西士女之墓」，並列出死難者名字，絕大部分為華人。兩旁可見中英文碑記，及當年東華總理們所題的對聯。該墓下葬中西人士，設計亦混合了中、西兩種建築方式和裝飾元素，前有寬闊的弧形平台，兩端分別豎立八角形涼亭和三層高化寶塔，互相對稱，為後來興起的中國古典式樣建築拉開序幕。
