黃楚九創辦「大世界」\陸茂清
今夏上海媒體頻頻報道，素有「遠東第一遊樂場」之稱的大世界，行將盛裝歸來重新開業。屈指算來，大世界停業已有七年之久，各色人等翹首盼待與之久別重逢的一天。
大世界開張於一九一七年，是上海商界聞人黃楚九創辦的。
黃楚九，浙江余姚人，早年在上海坐堂行醫又賣藥，後開辦中法藥房，以配製銷售「艾羅補腦汁」、「天然戒毒酒」獲利發了財。熟諳生意經的黃楚九，看準遊樂業更能賺錢，租下了浙江路新新舞台的屋頂，於一九一三年建設成屋頂花園「樓外樓」，內設哈哈鏡、書場、戲法等，吸引看客紛至沓來。可惜好景不長，因裝修時急功近利偷工減料成了危樓，被迫停業拆除。
此君不甘淺嘗即止，一九一五年與地產大王經潤三合作，在今西藏路、南京路口建造「新世界」遊樂場，除演出戲劇、曲藝、雜技、魔術外，還有溜冰場、跑騾場、彈子房、放電影，又是生意興隆。不料時只年餘，雙方合作出現矛盾，屬小股東的黃楚九被排擠出局。
黃楚九誓報一箭之仇，決計創辦一個勝過「新世界」的遊樂場。幾經奔走磋商，選定今西藏南路、延安東路口破土動工，起名為「大世界」，意謂比「新世界」大。
他隨即聘請專家，設計大世界裡外建築及遊樂項目。又尚未開工，就向社會招藝、招商：「敬告腦筋新穎諸君，如有特別遊戲為滬上所未有者，或需設置機關，或須建造房屋，或欲設立特別商櫃，可於午後二時至五時請至寧波路廣西路轉角本公司事務所與鄙人面商，進行或由發明之人承辦，或由公司合辦，或聘請經辦，以便從容設布為荷。」一九一七年七月十四日，新落成的大世界門前五彩繽紛，鑼鼓喧天，賓客雲集。掌聲歡呼聲中，黃楚九躊躇滿志剪綵，為大世界揭幕開張。
據《上海地方志》載，大世界的建築為四層鋼筋混凝土結構，多取園林景致，闢有風廊、花畦、壽石、山房、雀屏、鶴廊、小屏山、小廬山諸景，另有招鶴、穿梭、題橋、登雲四亭……
大世界的面積較「新世界」大了一倍，遊樂項目也更多更精彩，請看《大世界開幕廣告》：「有花園及屋頂花園、劇場、書場、美術界、動物院、彈子房、鴛鴦池、金鯉池、大觀樓、四望台，招鶴、題橋、登雲各亭並旋螺閣，演出京劇、女子文明新劇、魔術、電影，雜耍，寧波文明書、女說書、評彈、灘簧、潮州焰火；遊戲有走線飛船、機器跑馬、升高椅、升高輪、鞦韆架、各種電光、西洋鏡、哈哈鏡、有獎猜謎徵聯。」
為打出品牌吸引客人，黃楚九作薄利多銷，定大世界門票只兩角一張，平民百姓也都消受得起。而且是一票通用，中午十二時進場後，可隨時進入任何場地觀看遊樂，一直玩到次日凌晨二點鐘止。場內還配有茶室、中西餐館、小賣部，成吃、喝、玩、樂一條龍。大世界開張後，每天遊客如潮多至二萬人以上，超過了十里洋場所有的遊樂場，成了上海最好玩的地方，滬上方言稱玩為「白相」，由此衍生了「白相大世界」、「大世界好白相」、「不去大世界白相不算到上海」等流行語。
黃楚九創辦大世界一炮打響，由此聲名大振，躋身舊上海「聞人」、「大亨」之列。
