美利道\黃家樑
位處中環的美利道是香港著名的街道之一,附近有香港政府的辦公大樓美利大廈,昔日又有歐洲古典式的建築物美利樓。究竟「美利」是什麼人呢?為何有如此多的建築物和地方以此命名?同樣以「美利」為名的建築物,為何分布在中環和赤柱兩地?
鴉片戰爭後,英國侵佔香港島,把中區列為軍事重地,建設了大量軍事設施,以加強防衛,區內的美利兵房、三軍司令官邸、金鐘海軍船塢等,就是最好的例子。
在這一帶地區,有英軍操練的美利操場,也有英兵居住和駐守的美利兵房,兵房內則有英軍行政總部美利樓,途經這地方的交通幹道當然就稱為美利道。後來,政府辦公大樓在這小山上興建,也被命名為美利大廈。
在以「美利」為名的建築和街道中,最著名的當然是美利樓。美利樓興建於一八四六年,坐落於金鐘花園道即中國銀行現址,是香港少數僅存的歐洲古典式建築物。美利樓以一八二八年至一八三零年間出任英國殖民地大臣的美利爵士命名。這座大樓曾用作駐港英軍的宿舍和英軍行政總部,毗鄰散布於今日香港公園內的二十多座兵房。
一九七九年,金鐘一帶的兵房交還港府,其後搖身一變為今日的香港公園,美利樓則於一九八七年拆卸,改建為國際建築大師貝聿銘設計的中銀大樓。港府為了保存這重要的古蹟,將它遷移到赤柱海旁,開創了本港古蹟保護的先河。