馬會環保船既靜又快/本報實習記者 何晶
圖：太陽能環保船為巿民提供往返西貢碼頭與滘西洲公眾高爾夫球場的渡輪服務，節省能源，減少廢氣排放及對海洋造成的污染本報攝
乘坐過擺渡船的人，總會對船隻在啟航和抵埗時，船主機劇烈的震動留下深刻印象，巨大的噪音讓人在近距離講話也會聲嘶力竭。然而，在昨天香港賽馬會「環保太陽能號」首航儀式上，眾嘉賓卻有不同的體驗。
太陽能船從西貢碼頭駛出，最初的5分鐘，船動力由電池蓄電，僅啟用電力馬達，船艙內非常寧靜，幾乎感覺不到自己原來在海中。遠離岸邊後，船長切換至燃油驅動，船隻以約每小時16海哩的速度前行，20分鐘後便到達滘西洲公眾高爾夫球場，船再次轉入電能驅動靠岸。與傳統船隻相比，這艘以混合引擎發動的太陽能船，大大減低了對岸邊居民、遊人的影響，並極大減少了空氣和海洋的污染，卻未有失去速度上的便捷。據介紹，該船每年可節省一半能源，折合250萬元。
「環保太陽能號」由澳洲Solar sailor公司設計，船頂裝有42塊太陽能板，設計壽命長達15年之久。即使在陰雨天氣，船隻仍然可以利用電池儲備整日運作。第一艘船造價280萬美元，僅僅用8個月時間就在珠海船廠建造完成，其餘三隻船隻將陸續到達。
最後一隻交付的船將用於教育，預計9月交付。與眾不同的是，該船頂還設有「可移動」的太陽能風帆，不但可以更高效地收集太陽能，還能利用風能，進一步提高能源效益。
Solar sailor公司首席執行官戴恩說：「隨着世界油價上升和港口對環保的要求不斷提升，人們對此類利用太陽能和電能的船隻表現出越來越大的興趣，其中包括中國公司。」上海世博會的一隻往來黃浦江上接送貴賓的太陽能混合船也是由該公司設計。
戴恩表示，雖然目前這些環保技術都用於擺渡船和遊輪上，公司正在開拓更多應用領域，之前曾為美國軍方設計過無人駕駛巡邏船，此外還和兩家日本公司洽商，計劃將太陽能技術用於油輪和散貨船上。
