龍津石橋/陳天權
圖:龍津石橋與九龍寨城有密切關係
一八七五年建成的龍津石橋,其實是一條用石砌成的長條形碼頭,由昔日啟德客運大樓的位置伸出海面,其後多次加長,一度稱為九龍城碼頭。但滄海桑田,經過一九二○年代「啟德濱」的填海發展,及淪陷期間啟德機場的擴建,石橋和碼頭均長埋地底,直至二○○八年四月古蹟辦委託專家進行考古勘察,才令遺址重見天日。
據文獻記載,龍津石橋長約六十丈(約二百一十米)、闊六尺(約兩米),共有二十一個橋墩,每段鋪上五塊約五米長的花崗石板。現今只在發掘出兩段較完整的橋板,其餘殘破不全,有些仍在地底。儘管如此,古蹟辦認為要原址保留石橋,以助大眾認識九龍城的發展變遷,特別是引證十九世紀下半葉的海岸線所在。
當年在九龍寨城的官兵和市民,由南門出來,行經繁盛的九龍大街(現已不存),穿過龍津石橋前端的龍津亭,在碼頭乘船前往大陸或港島。一八九九年駐守城寨的官兵被英方趕走後,龍津石橋逐漸荒廢,後被混凝土結構取代。現今站在龍津石橋遺址,遙望九龍城市中心,可以想像昔日的地理環境。
當局有意按舊貌重造大部分殘破的石橋,並在兩旁預留空間,打造一條商業街,重現過去熙來攘往的景況。但其實只需像歐洲古城遺址般,展示出土真跡,配以文字和圖片,便可保留舊日氣氛,讓人時空交錯,穿梭歷史之中。