浴佛的原意/陳天權
圖：善信為「指天篤地」佛像澆水沐浴
農曆四月初八的佛誕剛過，另一個佛誕又到來，日期在西曆五月的月圓日（今年為五月二十八日）。奉行後者佛誕的國家有斯里蘭卡、泰國、緬甸、柬埔寨、老撾、馬來西亞、新加坡，及印度部分地區。香港有不少泰國人居住，她們於星期日（即今天）在泰國廟和九龍城舉行禮佛活動，並到新界的河溪放生。
不論是北傳佛教還是南傳佛教的教徒，在佛誕必有浴佛儀式，澆水的佛像都是體形細小，呈「指天篤地」姿勢。據佛經所載，古印度迦毗羅衛國的悉達多太子於二千五百多年前出生時（地點在今天尼泊爾境內的蘭毗尼），右手指天，左手指地，向四方各走七步，每步腳下都湧現一朵蓮花，並宣稱：「天上天下，唯我獨尊」。這位太子後來成為佛陀（意為覺者）。
又據佛經記載，太子誕生時天上有九條龍噴下清泉，清潔身體，但另有佛經指當時出現兩位龍王，吐出一溫一涼兩股淨水，為太子灌洗。兩個傳說都提及太子誕生後獲清水沐浴，「浴佛節」之名便由此而來。在四月初八的佛誕，我到沙田萬佛寺觀看浴佛儀式。首先有眾僧在萬佛殿主持法會和誦經，其後在一名高僧帶領下，善信列隊到殿外為佛像澆水。
佛教認為浴佛行動除了緬懷佛陀誕生外，還藉此洗滌人們內心的塵垢，即貪瞋癡，故佛誕可提醒人們運用佛陀的智慧，淨化心靈，除去煩惱。
