維多利亞城規劃與發展/□馮永基
圖：十九世紀中葉的維多利亞城
維多利亞城（又稱女皇城或香港城）位於香港島西北岸，為英國人於1841年佔領香港島後成立，中心為聖公會的聖約翰座堂。維多利亞城的範圍大致上與華人所定的四環九約相同。四環即西環、上環、中環和下環（今灣仔及銅鑼灣一帶）；而九約則是四環的小分區。香港「開埠」至今，維多利亞城一直是香港政府所在地和金融中心。
人人都說維港美，難以想像的是，百多年前太平山下靜謐有序的歐陸建築，配襯着巨帆飄曳的中式帆船，會是怎樣的一幅景象？
喪權辱國兩條約
1839年，英國駐華商務總監義律（Charles Elliot）因林則徐查禁鴉片而要求英政府動武，並令英艦駛往香港海面暫避。
1840年，英艦組成的「東方遠征軍」抵達香港，並沿岸北上攻陷浙江定海和天津大沽，迫使中方代表琦善在未徵得清廷同意下，與義律簽訂《穿鼻條約》，允許英軍選擇一地寄寓停泊，於是英軍於1841年1月26日正式登陸港島。
及後，英政府認為條約未能滿足所有要求，拒絕承認，並召回義律，再迫清政府簽訂《南京條約》，條約包括賠償、割讓香港島、開放五口通商及放棄關稅自主權（需由中英共同協定）。
香港處於中國南陲及遠東心臟的有利位置，既水深港闊（最深可達18米），又有九龍半島阻擋颱風，最適宜遠洋輪船停泊所需。港島北面的中區港灣因此被選為重點開發的理想城都，並定名「維多利亞城」。
經歷半個世紀的開拓，維多利亞城已儼如一個歐洲城鎮般，以方正的中央廣場（今皇后像廣場）為核心向四方延伸：北面臨海為皇后碼頭及卜公碼頭（整個碼頭將搬往赤柱海濱）；南端（今滙豐銀行位置）是第一座香港大會堂，亦是香港首次透過公開設計比賽徵集的建築物，由法國籍建築師M.Hermite設計，屬古典風格；東側是前高等法院大樓（今立法議會大樓）及舊香港會所；西側是各大洋商行所在的商業中心區。
建築具西情東韻
這些建築物各自仿照當時的西洋模式，有維多利亞或愛德華風格的殖民地式建築，亦有混合巴羅洛克或歌特式的趣味。從城市建設的角度看，它滲透着一股獨有的西情「東韻」，為這個傳奇城市留下一點點的文化遺產。
維多利亞城以華人及歐人聚居點劃分區域：自添馬艦海旁起，一直伸延至太平山山頂，是歐人居住區，並透過最先開發的纜車與山頂的西式民居連接起來。奇怪的是，港英政府將半山區劃為洋人專用住宅區的政策，卻意外地營造了獨有的建築風格，端莊典雅，令山頂成為欣賞西洋住宅的瑰寶。可是，這十幾年間，那裡的房舍卻面臨不斷被清拆的命運；而新建的屋舍，卻越來越反映出財大氣粗的主人心態。
四環九約華洋分隔
花園道的東面，原為軍事用地，至今我們還可從現存的古跡中追溯到一些散落的軍事設施，包括新中銀大廈前身的美利樓（今已整幢遷往赤柱海旁），與位於香港公園的英軍司令官邸（今茶具博物館），都是現存最早的殖民地建築（1846）。由於當時英軍司令位高權重，故其官邸矗立於域多利兵營（今香港公園）最有利的位置，以遙遙監視海港軍事部署。
花園道以西的範圍當時稱為「政府山」，是涵蓋宗教、政治及法制等各類建築所在的權力中心，其中包括：會督府（1848）、聖約翰座堂（1849）、港督府（1855）、域多利監獄（1860）、中區警署（1864）、前中央裁判司署（1914）及終審法院（1917）。
為了便於管理，當局又把新城區分為四環九約，四環即上環、中環、下環（灣仔）及西環，目的是把不同種族分隔開，讓洋人得佔中環海港和較涼快的半山區，其餘東西兩端的華人區，則擠滿了雜亂無章的「竹筒屋」。而港島中部的黃泥涌大片郊野，則保留作華洋上流社會人士狩臘、郊遊、賽馬之用，「快活谷」因而得名。
（摘自《香港建築百年》，四川美術出版社）
