天然抗氧化食物（6）──花青素（上）
本文繼續研究另一種天然抗氧化食物稱為「花青素」，雖然與上周剛介紹過的「原花青素」（OPC）名字差不多，但實際上是兩種不同性質的抗氧化劑。
花青素是一種無味、含糖、水溶性的植物色素，隨着環境的酸鹼值可能出現紅色、紫色或藍色，存在於植物的根、莖、葉、花和果實。花青素影響着花瓣、果實色彩的表現及葉色的轉變。由於在花瓣裡所發出鮮亮的紅色和紫色及繽紛色彩水果的外觀，自然誘發採花及吃果的鳥獸注意力，將花粉和種子散播開去不同的地方。從研究報告中亦已證明在葉片及莖部的花青素是有效防曬劑，幫助植物吸收藍綠色及紫外線，保護在光合組織的細胞，產生免受天然強光損傷的作用，使植物體內的蛋白質及核酸結構得以保存。
在玫瑰花、洛神花、草莓、藍莓、櫻桃、葡萄及山桑子等不同的花朵和蔬果中都能找到花青素的存在；其中在黑色及紫色的葡萄皮、藍莓及燈籠椒更發現含極豐富的花青素，所以它們的抗氧化力是極強。
花青素與以前所介紹過的番茄紅素及蝦青素一樣，它們的抗氧化能力已經被證實可以防止膠原蛋白分解；人體內的膠原蛋白集中存在於肌膚、關節以及血管中，主要為大腦負責輸送養分，保持關節的靈活性，並保持肌膚及血管的彈性；可是，當膠原蛋白被分解及消耗時，人體就會漸漸變得衰老。因此，花青素的抗氧化能力要比維他命E強50多倍，以及比維他命C多達十倍。
黃施博 註冊脊醫•註冊中醫
