《街角人情》回望香江歲月\本報記者\鍾麗明
圖：位於永樂街對出的空地，曾是公開執行刑罰的廣場，圖的刑罰為「枷刑」
曾幾何時，上環永樂街對出的空地是執行笞刑的「刑場」；太平山街的廣福義祠曾發生過生人與死人混放在一起，而促成東華醫院的創辦；普慶坊曾設有革命招待所，招待革命黨人；荷李活道公園是英軍登陸時舉行升旗禮的地點……。位於上環砵甸乍街以西的地區，曾是香港的商業中心，也是革命活動的重要地點，一段段有趣的香港掌故，作為香港人的我們，又知道多少？
上環是華人商業中心
構思了十年，花了兩年時間編纂完成的《街角·人情─香港砵甸乍街以西》終於出版，主編之一高添強上星期帶領記者作一次上環深度遊。當日的行程由西港城出發，途經文咸街、荷李活道、太平山街到歌賦街等，走訪代表華人商業發展的南北行區、從前華人的政治中心─東華醫院、廣福義祠，還有孫中山革命的足跡，以及一些鮮為人知的地點等。
高添強表示，現在大家都知道中環是香港的商業中心，但是，二次大戰以前，香港的商業中心長期以來其實坐落在砵甸乍街以西的地區，從十九世紀中葉開始，華商已經非常活躍，上環一帶的南北行、金山╱南洋莊、銀號、找換店等匯聚成香港的商業心臟。那裡更有民居、廟宇、妓院、醫院、學校，與華人的日常生活息息相關。
高添強介紹說：「英國人來港最大的目的，是發展商業、外交及軍事，把香港發展成貿易站，全為本國利益，並不考慮華人。香港開埠之初至中期，居住在港的華人都是低下階層的人，直至太平天國後，華南一帶有身份有地位的華人開始攜帶家眷來港，也帶來金錢和經商的經驗。後來三藩市發現金礦，很多廣東人，特別是四邑人，都會經香港出洋打工，亦造就了華商南北行（即貫通南北貨物交流）的生意。」
當時最活躍的「南北行區」，就是現在的文咸西街、永樂街一帶，是當時香港最重要的商業街。「香港開埠之初，華人已開始在中環街市作市場，第一任港督砵甸乍來到，發覺這地皮珍貴，便將華人趕至太平山區，並將文咸街規劃為華人商販區。由於中環及灣仔是英軍重鎮，華人商業區便只能向西發展，一直伸展至高陞街。」
現在的文咸西街，卻是比較冷清的一條街，主要是賣藥材和參茸海味的店舖。高添強說：「以往很多華人主要是靠賣藥材發迹，因為很多海外華人都不信西醫，老闆亦不會理會華人的病死，因而華工需要大量藥材自保。」
十皇殿廣場公開行刑
在永樂街對出一塊現在鋪有馬賽克的空地，在二次大戰前叫「十皇殿廣場」，曾被英政府用作對華人公開刑罰的「刑場」，「香港開埠初期，很多歧視華人的條例，如華人晚上出街，要申請夜行紙，如果沒有，便要受鞭打、笞刑或枷刑，用枷鎖犯人三日三夜。香港直至一八八六年才取消了在公開廣場進行刑罰。」
「香港一八四三年已有荷李活道，跟美國荷里活毫無關係，其名稱是以香港第二任港督戴維斯於蘇格蘭的家有個荷李活花園而改，是為軍人往返西營盤及金鐘兵房而開闢的捷徑。」現時的荷李活道公園下面，就是一八四一年英軍正式登陸香港的地方，是一個簡陋的碼頭，英軍登陸後上了一個小山坡，即現在公園的位置，並在這裡舉行升旗禮，正式公布管治香港。
高添強說：「十九世紀時期，全維多利亞城有二百間華人開的店舖，其中有三分之一在太平山區。當時，在太平山區現在普仁街的位置，有一個華人葬地，叫墳墓街，東華醫院成立後，才改名普仁街。」現在的太平山街，仍會看到一些殯儀及棺材店舖，其店舖歷史也許可追溯至開埠初期。
百姓廟滿載辛酸血淚
一八四○年代，一些華人領袖看到很多出洋打工的華人死後，沒有安葬之地，連神主牌也沒有，便申請建造一間廣福義祠，為遠道來港謀生而客死異鄉的華人安放靈位，如家鄉的人知道可把神主牌帶回家鄉。後來卻演變成一些橫死街頭的屍體，或瀕死的病人也放到廣福義祠裡，一八六六年被外國記者發現。華人領袖認為問題源自沒有一間專為華人而設的醫院。於是，一八六九年，港督麥當奴批准，在本來葬地的地方興建醫院，自此，東華醫院逐漸成為華人的權力中心。「當時的東華總理，本身已是有名望的人，他們還要調停商業、娼妓、納妾等糾紛。」
東華醫院成立之初，是一座中式建築加一些西式設計，現在的東華醫院已是第三代建築，但醫院門前仍保留有落成時由書法家陳耀莊寫的牌匾。而現在位於太平山街的廣福義祠（俗稱百姓廟），於一八五一年成立，並於一八九五年重建，現由東華醫院管理。
《街角·人情》的封面，是一張拍攝普慶坊一幢建築物的照片，高添強說，這是其中一間曾用作招待革命黨人的招待所。由普慶坊起，高添強開始述說孫中山在港的革命足迹。
現時位於城隍街的基恩小學，就是孫中山就讀的中央書院的所在地，該書院後來才搬往現時的前已婚警察宿舍。
孫中山在港時，經常穿梭於西醫學院、結志街及歌賦街一帶，包括在百子里的輔仁文社，位於歌賦街以店舖作掩飾、實為商議革命地點的「楊耀記」。結志街就是革命核心人物楊衢雲被清廷派人暗殺的地點。他死後葬於基督教墳場，但其墓碑一直無名無姓。
