仙桃故鄉的悲愴樂符/王君獵
「天上九頭鳥，地上湖北佬」。國人談論湖北人，隨口而出大抵是此言，或也因為湖北人的圖騰也是九頭鳥。褒義理解九頭鳥，是說湖北人精明､會做生意；貶義則指狡詐､不可輕信。但九頭鳥的二重意義，也平添了湖北人一份自負與清高。其中有好的成分，即使是「壞壞的」好，那仍是好的一面。
但是湖北人對同省仙桃的調侃，卻儼如宣判死刑，壞到了極點，且看：「奸黃陂，狡孝感，又奸又狡是漢川，十個漢川佬，比不上天沔一個苕」。
奸，湖北方言，指摳門，精打細算，斤斤計較。苕，指傻子、愚鈍之人。天沔指天門、沔陽，沔陽是仙桃市舊稱。黃陂、孝感、漢川、天門、仙桃皆屬湖北轄區。還好，罪大惡極的不僅僅是仙桃人，還有個墊背的。巧的是，仙桃與天門這哥倆僅一河之隔，同處江漢平原腹地，現今連電話號碼都是同一區號，可見人緣與地緣之親密。漢川在江漢平原東北角，孝感在江漢平原之東北，黃陂在江漢平原之東。這顯然是說，凡江漢平原周邊的人一律既奸且狡，越是靠近江漢平原，就離至奸至狡越近。多年前，有人疾呼河南人惹了誰，並撰書予以正名。那江漢平原又惹了誰？
中國歷史上次第出現過許多天府之國，全是良田萬頃的平原地區，如蘇秦忽悠秦惠王時形容的渭河平原：「秦四塞之國，被山帶渭，東有關河，西有漢中，南有巴蜀，北有代馬，此天府也。」卻幾乎沒有將江漢平原與天府之國掛鈎的史料記載。二○○八年一月出版的《中國國家地理》雜誌評選中國十大新天府，江漢平原好不容易列入三十多個候選名單之一，依然沒有擠進十大天府之列。
江漢地區的良田多是圍湖造田形成，受長江漢水滋養。春夏之交，站上河堤，放眼望去，是茫茫無際的菜花之黃與水稻之綠，此乃不折不扣的天府氣象。它成為魚米之鄉，是近半個世紀水利建設迅猛發展的結果。長江流域湖泊縱橫、河流交錯，湖北更是著名的千湖之省。在治水、修壩、建橋等技術還沒成熟的時期，江漢平原尚是水鄉澤國的代名詞，長江漢水一旦洪水泛濫，整個江漢地區一夜之間桑田變滄海，昨日天府轉眼一派蒼涼，觸目驚心。隨後，百姓背井離鄉，流落他方，可謂「千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌」（毛澤東）。即便水利建設卓有成效的當下，仍然抵擋不了一九九八年夏天的一場大水。那年洪峰過後，我離家不遠，划船到河對岸被洪水淹沒的村莊，樹上的老鼠、蛇、螃蟹直往我船上落。水上漂浮着數不清的動物屍體，堆土造堤圍起來的大垸子，共幾十個村，幾千戶人家死的死，走的走，全不知了去向。那年，我十六歲，在記憶裡，未曾想到河水竟可帶來如此毀滅性災難。我當時還對駐紮在我們村憂心忡忡的防汛人員拍板：要是決堤，這裡被水淹了也別怕，我游泳也可以游出去。
多年以後，我翻閱《沔陽縣志》自然災害篇章時，頓時毛骨悚然。仙桃地勢低窪，水災之多，為湖北各縣市之首。自唐朝德宗貞元十一年（西元七九五年）至西元二○○○年，約一千二百年間，有記載的水災共二百二十八次。尤其是清朝道光末年、咸豐、同治、光緒、宣統，民國以及新中國建立之初，自一八四六至一九五六年，一百一十年間竟年年都有水災。記載生動翔實，如：
清光緒十四年，江堤潰口，大疫，民多死。民國二十年六月，東荊河長江皆潰，襄河一夜漲水數丈，全縣變成澤國，受災耕地面積九萬三千三百畝，受災人口二十一萬二千七百四十人，溺死餓死達十萬多人，出現了絕村絕戶的慘景。一九四九年七月十三日，江堤等家碼頭潰口，淹田八十餘萬畝，繼而東荊河南堤中革嶺潰口，又潛江紫家堤決，貽害沔堤，農田大部被淹，災民六十四萬。
一九五二年，全縣大水。五月至九月，漢江出現八次洪峰，受災鄉一百一十個，計五萬五千六百三十七戶，二十四萬九千三百三十七人；淹死耕牛十頭；淹沒耕地七十三萬五千三百八十六畝，佔全縣田畝總面積百分之三十六點八。沖毀房屋一千四百四十二棟，壞房子二千九百二十五間。
如果沒有親歷災難，以上所述僅是資料，我經歷過九八年，所以能想像資料背後的悲劇，能想像民謠「沙湖沔陽州，十年九不收」是怎樣淒慘的境遇。辛辛苦苦耕種了半年的糧食，眼看到了成熟的季節，浩浩蕩蕩一場大水，一切皆成泡影，十年九不收，這很容易讓人絕望！
回頭望去，家園一片汪洋，待大水退去，他們仍會回來，只是此時，他們不得不揹上行囊，拖家帶口，出去討生活。衣衫襤褸，形容枯槁，身無分文，飢腸轆轆，沔陽人成了名副其實的流浪漢。洪水，給他們帶來了苦難；苦難，卻帶着他們過上了聲名狼藉的日子。
流浪的路上，除了吃苦耐勞，一分錢也爭取賺到，忍辱負重，一分錢也不輕易捨去之外，坑蒙拐騙等不光彩之事時有發生，要不然，至奸至狡的標籤怎會貼上他們的額頭！據說許多年前，有火車站在醒目展位赫然掛着「謹防仙桃騙子」的巨大條幅。
流浪往往遇貴人，苦難常能出成就。有「中國猶太人」之稱的溫州人在當今商界財大氣粗，聲名遠播，其創富路徑其實是有迹可尋的。溫州東邊沿海有個島，名曰台州，台州在建國之初稱作小台灣，常有特務出沒，成份複雜，政府管不來，乾脆對島上人民聽之任之。陰差陽錯，早在改革開放之前，台州人自己就開放了自己，餓了討口飯吃，他們全國各地流串，再苦再累的活兒也幹，擦鞋、撿垃圾、搬運，隨處是台州人的身影。
待國人還在討論要不要改革開放時，在台州人的影響下，溫州人早完成了原始積累，開始了背朝內地，面朝海外的商旅傳奇。災難也賦予了被稱作「湖北猶太人」的仙桃人敏銳的商業直覺。我任職公司老闆算是有錢人，曾在我面前讚許他的一位仙桃朋友，說：「一棟別墅，環境特好，我看了很久，仍猶豫不決，沒想到被你們仙桃人看一眼就買下了，那傢伙其貌不揚，與我交往多年，不顯山不露水，竟這麼有錢。」
建國後，江漢地區遭遇的特大洪災主要集中在上世紀五十年代和九十年代，這已不是仙桃人背井離鄉、外出謀生的主導因素。與全國人口流動軌迹相似，主要是政策傾斜所致。不知不覺，人們對仙桃人的看法似乎稍有改觀。我是仙桃人，常被問起籍貫，我如實回答，則有人詭譎地笑：聽說仙桃人很聰明！我問：聰明是什麼意思？他略尷尬：很會做生意吧。我也略尷尬，我是受了牽連呢，還是沾了先輩的光？
