打醮選緣首\陳天權
圖：八鄉元崗村的村民在眾聖宮內「打緣首」
新界許多鄉村每隔兩年、五年或十年舉行一次太平清醮，今年是整數年，故特別多地方打醮，大部分集中在年尾。他們現已開始籌備，首要工作是選出代表村民參加宗教儀式的緣首，俗稱「打緣首」，即在神明面前擲杯，擲得最多勝杯者入選緣首，當選人數各村不同。
元朗八鄉元崗村是其中一條在今年打醮的鄉村，村民最近在村內的眾聖宮舉行建醮第一通表拜神，並進行「打緣首」。每戶均可參加擲杯，有資格者共一百四十六人，但當天大多數人基於種種原因而放棄擲杯。須知身為緣首在打醮的三日四夜要全天候「工作」，跟隨喃嘸進行各種消災祈福儀式，體力消耗甚大。
這次只有三十多名村民參與擲杯，以連續擲得勝杯的多寡來定出十八名緣首的名單，擲得最多勝杯者位列頭名緣首。獲此名銜的村民感到無上光榮，認為神明庇祐才有機會擔此重任。該村的打醮日期要由堪輿家根據首五名緣首的生辰八字定出。
八鄉由二十六條村組成，現今只有蓮花地和元崗村定期舉行打醮，其他村落如橫台山和上村早已停辦。元崗村有一千一百多名村民，以梁姓佔最多，八年一屆的打醮是他們最隆重的節日，期間上演神功戲，已遷出的村民回來相聚，維繫感情。他們都樂意分擔打醮費用，部分人更會分工合作，務求把醮會辦得有聲有色，以換取神明繼續眷顧。
