過年吃齋祈福求健康/文 佳
吃膩了大魚大肉，素食齋菜更令人齒頰留香。近年來，神州各地素食風吹，農曆年初一吃齋的傳統再度復興，而眾多節慶歡宴逐漸流行減葷增素、少肉多菜，全素宴也逐漸為熱愛健康人士接受。
中國不少地方都有農曆年初一吃齋的傳統。廣東中山沙溪人有年初一清早用齋菜祭祖拜神的習俗，拜完神後，全家人圍坐在一起吃齋筵，有些人家初一吃一餐齋，有些人家全日都吃齋。年初一吃齋，也是廣東鶴山客家人過春節時的重要習俗之一。
廣東舊俗有「年初一吃齋，勝過吃一年齋」的說法，不過近幾十年來，愛吃山珍野味的粵人把年初一吃齋的傳統丟棄了，而近年來，隨着素食健康的理念逐漸深入人心和信佛者增加，年初一乃至平日吃齋者增多。廣州老西關人蘇太太說，大年初一吃齋不殺生，新年更順景更好運。
廣東肇慶鼎湖山慶雲寺的「鼎湖上素」聞名海內海外。相傳，當年老佛爺慈禧太后品嘗「鼎湖上素」後大喜，下旨把「鼎湖上素」歸入滿漢全席，「鼎湖上素」也成了鼎湖山慶雲寺的招牌齋菜。「上素」，即高級素菜。由慶雲寺一位老和尚創於明朝永曆年間的「鼎湖上素」，選取上好的冬菇、草菇、磨菇和雪耳，配上筍乾等，用鼎湖山的泉水烹製成的，芳香撲鼻，爽滑鮮美。
海口至今仍保持着年初一吃齋菜的傳統年俗。不少老輩海口人初一全天都得吃齋，不沾半點葷腥。吃齋時，全家人身穿新衣服，圍着八仙桌，長輩給晚輩夾菜，邊夾菜邊說祝願的話；晚輩也可給長輩夾齋菜，並祝願長輩健康長壽。
海口人新年吃齋菜很有講究，齋菜選用的茄子、水芹菜、豆芽等都有寓意，比如，茄子的「茄」字，海南話是「比別人好」的意思，吃茄子希望新年比別人好；水芹菜的「芹」字，與「勤」字諧音，吃芹菜期望勤勞致富；豆芽的形狀很像壽翁，豆瓣像壽翁落光頭髮的頭，有點彎的豆稈像壽翁的身子，吃豆芽祝願長壽。
南京人過年愛吃的「什錦菜」也是素菜。原料是各式各樣的時令鮮蔬。例如，蓮藕、水芹、豌豆苗、薺菜、冬筍、黃花菜、香菇、豆芽、胡蘿蔔、木耳……說是什錦菜，其實選用的素菜通常超過十種，有的人家愛選用十六種或十九種蔬菜，取「和和順順」和「長長久久」之意。
「什錦菜」的用料也很講意頭：蓮藕取其形狀，寓意「路路通順」；黃豆芽形似如意，寓意「事事如意」；薺菜音似「聚財」，寓意招財；胡蘿蔔，象徵新年大喜；豌豆苗寓意「春滿枝頭」；豆製品千張，寓意「千秋百代、代代興旺」。
春節期間，各地素食齋菜生意紅火，安徽九華山風景區千元左右一桌全素菜宴走俏，廣東慶雲寺、光孝寺和大佛寺等寺廟的素食餐廳食客如雲。
如今，不斷增加的素食者，除了因為宗教信仰吃齋外，更多的人是因為身心健康而吃齋。而節慶大餐之後，人們吃齋也盡量選擇少油清淡的，而避免吃煎炸油膩的素食。
