春節吃餃子習俗\許揚
老話說：有錢沒錢，吃了餃子就算過年。提到過年，餃子是年夜飯桌上必不可少的。尤其在中國北方，包餃子、吃餃子，已經成為大多數家庭歡度除夕的一個重要活動。
為了過好年，舊時農家一進臘月門檻，便開始忙年。從臘月二十三，俗稱「小年」的時候起，就進入了過年的倒計時，張彩燈、貼對聯、打掃庭院，準備迎接遠方的親人，過個團圓年。到了大年三十的晚上，最重要的活動就是全家老小一起包餃子。
據三國魏人張揖的《廣雅》記載，那時已有形如月牙稱為「餛飩」的食品，和現在的餃子形狀基本類似。到南北朝時，餛飩「形如偃月，天下通食」。據推測，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗裡混着吃，所以當時的人們把餃子叫「餛飩」。這種吃法在中國的一些地區現在仍然流行，如河南、陝西等地的人吃餃子，要在湯裡放些香菜、葱花、蝦皮、韮菜等佐料。
大約到了唐代，餃子已經變得和現在的餃子一樣，且是撈出來放在盤子裡單獨吃。宋代時稱餃子為「角兒」，它是後世「餃子」一詞的詞源。而到了元朝稱餃子為「餛飩」。明朝萬曆年間沈榜的《宛署雜記》記載：「元旦拜年作匾食」。劉若愚的《酌中志》載：「初一日正旦節吃水果點心，即匾食也。」元明時期「匾食」的「匾」，如今已通作「扁」。
清朝時，餃子的發展已基本成熟。出現了諸如「餃兒」、「水點心」、「煮餑餑」等有關餃子的新稱謂，餃子名稱的增多，說明其流傳的地域在不斷擴大。此時的餃子麵皮製法多樣，餡心品種豐富，製作方法可蒸可煮可煎，即現在的蒸餃、水餃和鍋貼的原型。
春節吃餃子的習俗據說和中國古代的計時法有關係。中國古代用十二地支來記錄每一天的時間，就把每一天分為十二個時段，每天開始是子時，子時就相當於半夜二十三點到一點，那麼到了每年的年底，年三十的時候，不僅是新舊兩天的更替，而是新舊歲的更替，所以民間春節吃餃子的習俗一般要在年三十晚上十二點以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農曆正月初一的伊始，吃餃子取「更歲交子」之意。此外，過年吃餃子因為和麵的和字有「合」的意思，餃子的餃又和「交」諧音，「合」、「交」都有相聚之意，所以用餃子象徵團聚合歡，非常吉利。
其實，餃子成為春節不可缺少的節日食品，究其原因：一是餃子形如元寶。人們在春節吃餃子取「招財進寶」之意，二是餃子有餡，便於人們把各種吉祥的東西包到餡裡，以寄託人們對新的一年的祈望。
年三十包的餃子，不僅形制上有講究，就連擺放也有定規。首先是不能亂放。俗話說：「千忙萬忙，不讓餃子亂行。」日常包餃子，橫排豎擺，皆隨其意，年三十包的餃子則不行。山東等地蓋簾子要用圓形的，先在中間擺放幾隻元寶形餃子，然後繞着元寶一圈一圈地向外逐層擺放整齊，民間俗云「圈福」。但是在黑龍江部分地區的農家，餃子卻不能擺成圓圈。據說把餃子擺成圓圈，會使日子越過越死。必須橫着排成行，這樣方能使財源四通八達地湧來。
