寄給廣州的信/方 元
在互聯網時代，貼郵票寄信的人越來越少。世界各國的郵政局都因信件數量大幅下降而面對黯淡的經營前景。雖然郵件減少了，但對郵政服務質素的批評卻沒有減少。美國郵政服務委員會主席戴維斯解釋說：「過去我們要給老祖母送信。現在已經沒有什麼老祖母了，讓我們送給誰？」
最近，我從香港中央郵局向廣州和柏林各寄了一封航空信——不是寄給「老祖母」，而是給兩個受過高等教育的中年專業女士。儘管德國漫天大雪，柏林的朋友在第七天便收到了信，然而廣州的朋友直到第十五天才收到信。不久，當我再次給那兩位朋友寄信的時候，我問郵局職員為什麼寄去廣州的航空信那麼慢。職員說：「去廣州唔駛航空，平信仲快，日日都有火車去廣州啦！」這次，寄去柏林的航空郵包在第八天到達，而寄去廣州的平信至今已是第二十七天，對方仍未收到。由此看來，延誤信件的問題不是出在香港一邊，而可能是廣州方面的責任。
人們減少使用郵局的投遞服務，是因為沒有了「老祖母」，還是沒有了老祖母時代那種可靠的郵遞服務？事實上，加速這個傳統行業沒落的不單有互聯網的因素，也有郵政服務質素的問題。評價郵遞服務的質素有兩個最基本的指標：郵遞時間的準確性及郵件安全的可靠性。前者是效率，後者是信用。今天的郵政設備比以前的先進，郵費比以前的高，但效率卻比以前的慢，可靠性也越來越低。這幾年私人經營的郵遞服務迅速崛起，主要的原因就是公營郵政的服務質素不能滿足人們的要求。所以，不是郵政局找不到老祖母收信，而是郵政局自己變成了落後時代的「老祖母」。
人們對郵政改革的期望就像等待一封不知何時收到的平信。由於公營郵政掌握着專營權，佔有市場壟斷地位，無需面對競爭，因而既沒有足夠的外部壓力促使它改善服務質素，又天生缺乏內在動力去進行改革。所以，開放市場、引入競爭才能真正促進郵政改革，使它恢復年輕。現代郵政的發展史也是一個國家現代化的歷史。雖然郵政服務不是太空火箭那樣的現代化尖端技術，但它作為現代化的基礎設施，直接影響到社會的日常運作。信件延誤可以給商業機構造成直接和間接的經濟損失。因此，郵政服務的效率和可靠性是評價一個國家現代化水準的重要指標。
郵政局作為國家最大的、網絡覆蓋面最廣的一個公營機構，它的服務質素直接影響到政府和國家的形象。今年十一月，第十六屆「亞運會」將在廣州舉行，全國各地以及亞洲各國的體育選手和遊客將雲集羊城，對郵政服務的需求將會大大增加。儘管廣州有先進的機場，先進的運動場，先進的技術設施，但是一張小小的郵票可以讓人們看出廣州有沒有先進的管理水平。我對廣州的郵政服務沒有失去信心，仍在為那封寄去廣州大道二八九號的信計算着時間。
