畢打街鐘樓 公眾時鐘 夜間航標
圖：畢打街鐘樓，古色古香，充滿歐陸風情
上次將時鐘回撥至上世紀，重現昔日舊郵政總局的氣派，而它坐落的畢打街，也是中環一條歷史極悠久的街道。
畢打街（Pedder Street）原名必打街，是為了紀念香港首位船政司湯馬士·必打（Lieut. Thomas Pedder, R. N.）而命名，南起皇后大道中，單向往北經德輔道中到干諾道為止。至於採用維多利亞式建築風格的畢打街鐘樓，則聳立於街尾（現址為皇后大道中近中匯大廈），建成於1863年，19世紀中後期至20世紀初一直是中環的地標之一。昔日歐洲不少城市的中心區都會修建鐘樓，作為報時及報火警之用，香港成為英國殖民地後，也依循歐洲人這個建城的傳統在市中心建鐘樓。
樓高80呎（24.4米）的鐘樓有5層高，除了報時外，夜間其頂部的燈光還能為維多利亞港上航行的商船導航。鐘樓據載是由建築師Rawlings設計，可惜因資金不足一度停建，後來獲德忌利士洋行東主德忌利士（Douglas Lapraik）捐款資助，鐘樓才能竣工，並於1863年1月1日元旦午夜12時首次響起，迎接新年來臨。到了1908年，皇后大道中由於要進行擴闊工程，畢打街鐘樓亦要被拆除，但它的其中一面鐘則保留下來，並於1915年運往尖沙咀，安裝在當時剛建成不久的尖沙咀火車站鐘樓上，直至1921年才被新的四面大鐘取代。
由於20世紀初大部分港人也沒有手表難以知道時間，所以畢打街鐘樓被拆除後，對市民來說極不方便。後來畢打街東面的香港大酒店於1926年發生大火遭燒毀，並重建為樓高9層的告羅士打行，成為當時香港最高的建築物，大樓頂部還築有告羅士打鐘樓。一直到了1977年告羅士打行拆卸重建為現時的置地廣場，並於商場基座原來鐘樓的位置裝置了兩個電子鐘，但最後在2005年置地廣場進行翻新工程時再被拆走，變成了路易威登旗艦店的玻璃幕牆。
（新舊對照·十八）
祁文
