[通識平台]正確認識城鄉差異
承接上期，第二種慣性思維（251期，筆者概括了香港人研習中國議題的9種慣性思維，見12月11日A43版），要麼覺得整個中國內地都是鄉下，要麼分不清什麼是城鄉差異。上年紀的香港本地人（非內地移民）傾向前者，年輕人傾向後者。
如果你跟上了年紀、在本地出生的香港人傾談，可能發現他們對內地的認知很「獨特」：總是用「返鄉下」來形容回內地。這反映在許多沒有在內地生活經驗的香港人的觀念中，香港才是城市，內地仍是鄉下。鄉村、鄉下，這本身並無負面意義，尤其對現代西方社會來說，鄉村生活更加舒適自然。但對中國人來說，城市和鄉下，往往意味着巨大差距。城市意味文明、先進、現代化，鄉下意味土氣、落後、封建。客觀上是不是如此，這不重要，關鍵是幾乎普遍中國人都有這種二元對立的感覺。本地出生的中老年香港人，如果很少回內地，工作又與內地沒有關係的話，他們對內地的印象很可能仍停留在過去。
但年輕一代的香港人不一樣了。對於現在的香港年輕人來說，有時真的很難理解城市與農村的差異，更難理解內地人對城市與鄉下的這種二元對立的觀念。在香港，其實已經無所謂市區、郊區的分別。
如果不理解內地城鄉差異，那麼對中國議題的探究就基本不到位。關於這點，筆者也提供3點參考：
第一，城鄉之間的自然差異。這一點很容易理解，城市就是城市，鄉村就是農村。前者高樓大廈，後者田園農舍。但要注意一點，鄉下有不少山區，但鄉下不等於一定是山區。山區交通不便，經濟發展自然落後，但非山區的鄉下就不一定如此。
第二，城鄉之間的社會差異。到底是城市經濟較好，還是鄉下經濟較好呢？切莫一概而論！其實，城鄉之間最根本的差異不在於經濟狀況，更不在於自然環境，而在於城鄉戶口制度。雖說今天的戶口制度已經不能像以往那樣限制城鄉居民流動了，但戶口還是發揮着一項重要社會功能：衡量居民享有的各項社會福利。如果擁有城市戶口，那麼享有該城市的教育、醫療、社會綜合保障等福利。如果沒有城市戶口，只有鄉村戶口，那對不起，上述福利恐怕都要自掏腰包了。
第三，城鄉兩地居民對城鄉差異的觀念。正因為第二點，使得無論城鄉的居民都自覺覺得城市人地位較高，鄉下人地位較低。現在各地城市化，多少就是針對此項問題而來的。（下期再續）
將軍澳香島中學副校長 鄧飛
