郭沫若與葉挺的《囚歌》
圖：《囚歌》作者葉挺
葉挺是一員戰將，平時寫詩並不多，但他寫於獄中的《囚歌》卻極有名。說起這首詩的面世，與郭沫若有直接的關係。
葉挺與郭沫若結識很早，北伐時期，郭沫若擔任北伐軍政治部副主任，行營秘書長等職；葉挺則是一戰成名的「鐵軍」獨立團團長。戰爭的緊張和殘酷，使郭沫若與葉挺結下了深厚的情誼。
1927年3月31日，郭沫若寫出著名的討蔣檄文《請看今日之蔣介石》後，不得不亡命日本。1937年返國後，國內局勢已發生很大變化。郭沫若到武漢後，葉挺正在籌備建立國民革命軍新編第四軍。應葉挺軍長邀請，郭沫若住進了太和街26號的新四軍辦事處。交談之間，葉挺說自己很喜歡《論語》中孔子的兩句話：「三軍可奪帥，匹夫不可奪志。」郭沫若便應請將這兩句話為葉挺寫成一幅中堂張掛起來。
1941年「皖南事變」後，葉挺被關押在重慶郊外的某個地方。11月時，葉挺夫人帶着女兒楊眉從廣東前來看望。11月16日，葉挺夫人帶女兒到郭沫若在重慶的賴家橋寓所拜訪。她將葉挺在監獄裡手製的一枚「文虎章」交給郭沫若，作為賀郭沫若50壽辰的禮物。
這枚「文虎章」是用一個香煙罐內的圓紙片製成的。正中用鋼筆橫寫着「文虎章」三個字，周圍環繞寫着「壽強蕭伯納，駿逸人中龍」10個字；背面寫着：「祝沫若兄五十大慶。葉挺。」在這上面，葉挺夫人還用紅絲線釘上佩綬，還用紅墨水加上邊沿，使其更加鮮艷。
對於這件再簡單不過的賀禮，郭沫若感嘆地說：這樣一個寶貴的禮物，實在使我懷着深厚的謝意和感激，我感激得涔着了眼淚。
過了不久，郭沫若從郊區搬到了城中。一天，他又從葉挺夫人手中得到葉挺給他的一封信，內中談到了先前那枚「文虎章」：
沫若兄：
在囚禁中與內子第二次聚會，徹夜長談二十四小時，曾說及十五日將往祝郭沫若兄五十大慶，戲以香煙罐內圓紙片製一「文虎章」，上寫：「壽強蕭伯納，駿逸人中龍」兩句以祝。別後自思，不如改為下二句為佳：「壽比蕭伯納，功追高爾基」。
葉挺 十一、十四
在渝郊洪爐廠囚室中
此外，紙後便附着那首今天被人們稱為《囚歌》的著名詩章。這首詩，郭沫若讀後非常激動，可是，當時的背景不容許郭沫若將一個囚禁將軍的詩公布出來，所以，他將詩及信珍藏起來。
1946年1月，中國共產黨和國民黨政府代表正式達成停戰協定。當月，有國民黨、共產黨、民主同盟、青年黨及社會賢達代表參加的政協會議在重慶開幕。在此次會議上，郭沫若大聲疾呼，要求無條件釋放葉挺。郭沫若還援引葉挺在獄中寫的一首四字詩以抒憤：「四次辭呈，三年軍長；一朝革職，無期徒刑。」
蔣介石迫於壓力只得許諾：「七天之內查明釋放政治犯。」只剩下最後一天時，郭沫若在一次大會上再次呼號：「希望明天能夠看到葉挺將軍獲得自由。」經過中共代表及各界的關心和一再交涉，葉挺於1946年3月4日終獲自由。獲釋當晚，郭沫若便趕到中共代表團駐地看望。
葉挺見到郭沫若，第一句話就是：沫若，記得嗎？「三軍可奪帥，匹夫不可奪志。」現在是一切都兌現了。回到家後，郭沫若在「電光中反覆讀着他這首詩」。情不可遏，他立即寫出了《葉挺將軍的詩》一文。在這篇文章中，郭沫若除略加介紹彼此交往外，重要的是他要乘葉挺出獄，將那首詩介紹出來。所以他引用了詩的全文：
為人進出的門緊鎖着，
為狗爬出的洞敞開着，
一個聲音高叫着：
爬出來呵，給爾自由！
我渴望着自由，但也深知道，
人的軀體那能由狗的洞子爬出！
我只期待着，那一天
地下的火沖騰，
把這活棺材和我一起燒掉，
我應該在烈火和熱血中
得到永生。
六面碰壁居士
十一、二十一
郭沫若在文章中這樣稱頌這首詩：這裡燃燒着無限的憤激，但也輻射着明徹的光輝，這才是真正的詩。假如有青年朋友要學寫詩的話，我希望他就從這樣的詩裡學。我敬仰希夷（葉挺的字），事實上他就是我的一位精神上的老師。他有峻烈的正義感使他對於橫逆永不屈服，而同時又有透闢的人生觀使他自己超越在一切的苦難之上。五年的囚禁生活，假如沒有這樣的精神是不能忍耐的─然而希夷征服了這一切，現在果真是「地下火沖騰，把活棺材燒掉」，而他「在烈火和熱血中得到永生」了。
郭沫若最後說：「他的詩是用生命和血寫成的，他的詩就是他自己。」該文發表在《唯民周刊》4月6日創刊號上，立即產生很大影響。葉挺人格顯現的詩作，馬上為許多人傳誦。郭沫若用這種方式，進一步對葉挺的精神進行推崇。
不幸的是，葉挺後因飛機失事，與女兒楊眉等一起遇難。一時，舉國震動。震驚之餘，郭沫若馬上寫了多首詩作，緬懷諸烈士。在《為多災多難的人民而痛苦》的長詩中，專有一節「哭希夷」。其中又談到葉挺的詩：沒想到你今天竟真的「在烈火與熱血中得到永生」了。我發表了你的詩，朋友們說那竟成了你的「詩讖」，不錯，你的詩，天天都在我的腦裡盤旋……我也願意發出這同樣的一個「詩讖」。永遠，永遠，永遠盤旋到我這一個低能的幸生者也「在烈火和熱血中得到永生」的一天！
原載於《檔案大觀》作者楊建民
