「開普勒」望遠鏡闊角度瞄準天鵝天琴
圖：美國太空總署的開普勒望遠鏡美國太空總署
「開普勒」望遠鏡是一個特別設計的直經零點九五米的望遠鏡，被稱為光度計或曝光儀。它擁有天文望遠鏡的廣闊視場──105平方度，相當於你一臂之遙。它需要遼闊視場，才能夠觀察所需的大量恆星數目。它在整個任務執行期間都盯着同一個視場裡的恆星，並繼續在整個任務執行期間（三年半或更多）同時監視超過十萬顆恆星的亮度。
由於「凌日」只發生在一天中的一小段時間裡，因此必須持續地監視所有恆星，也即必須至少隔幾個小時就測量一次它們的亮度。由於要持續監視恆星，這就要求在全年任何時間內，視場都不可以被阻擋。因此，為了避開太陽，視場必須在不受日食阻擋的平面上。另一個要求是，視場必須有盡可能多的恆星數目。這就必須在我們的銀河系的天鵝座與天琴座之間選擇一個區域。
「開普勒」光度計在整個任務執行期間，都只對準一群恆星並記錄有關數據。航天器為光度計提供電力、指向和遙測裝置。在整個任務期間集中指向一群恆星，可大大提高光度計的穩定性和簡化航天器的設計。除了一些用來維持指示方向的小小反應輪和一個可彈射的外殼之外，該航天器再無其他移動或可活動的部件。
（美國太空總署網站）
