宜居星球排行 土衛泰坦居首
【本報訊】據英國廣播公司23日報道：除了地球外，哪裡是最適合人類居住的星球呢？科學家們日前列出了最適合外星生命居住的星球榜單顯示，土星衛「泰坦」和太陽系外行星Gliese 581g最適合人類居住。據了解，Gliese 581g位於距地球20.5光年之遠的天秤座星系。
這支國際科學家團隊設計了兩套系統來評估外星生命在這些星球居住的可能性。目前這項研究成果已經發表在《天體生物學》雜誌上。
在這項研究中，科學家們採用了兩種指數作為評估的標準，分別是類地球指數（Earth Similarity Index）和星球宜居指數（Planetary Habitability Index）。來自美國華盛頓州立大學的科學家德克說：「我們關心的第一個問題就是，能否在其他星球上找到類似地球的生存環境，因為這是我們已知的適合孕育生命的環境。第二個問題就是，目前系外行星上的環境是否存在孕育其他生命的可能，不論是我們已知的還是未知的。」
按照字面意思來理解，科學家們通過類地球指數排序各個行星與地球的相似度，其中涉及到的因素有體積、密度和與主行星的距離。星球宜居指數則涉及到另外的一系列因素，例如星球的表面是岩石狀還是凍水狀，是否存在大氣或者磁場。
類地球指數的最高分是1分，以地球為參考。Glises 581g是太陽系外獲得最高類地球指數的星體，0.89分（儘管有許多天文學家懷疑它的存在）；緊隨其後的是圍繞同一顆主行星運動的Gliese 581d，獲得0.74分。
天文學家對Gliese 581星系進行了深入的研究，認為該星系由4或者5個圍繞紅矮星運動的衛星組成。太陽系內與地球相似度較高的行星是火星和水星，分別獲得0.70和0.60分。
星球宜居指數的評估結果則完全不同。土衛六泰坦獲得最高分0.64，之後是火星0.59，木衛二歐羅巴0.47。有人認為歐羅巴星球內部存在由潮汐屈曲產生的地下海洋。
綜合評價之後，Gliese 581g以0.49分，Gliese 581d以0.43分列居外星生命宜居星球榜首和第二。
