「好奇」號擬登火星探索生命
圖：好奇號的體積比以往的火星探測器巨大 美聯社
【本報訊】據美聯社卡納維拉爾角22日消息：美國太空總署最新火星探測器將於25日升空。在大小和技能方面都超過以前的同類探測器，是有史以來最強的火星車。
這個火星車「好奇」號，定於星期六升空。它有一個二米長的臂，尖端配備一支鑽和一支激光器，可以穿透火星的紅岩。真正了不起之處是：它能夠以前所未有的精確度分析岩石和土壤。太空總署噴氣推進實驗室科學家阿什溫·瓦薩瓦達說：「這是火星科學家夢想中的機器。」
着陸火星後，「好奇」號將尋找有機、含碳的化合物。雖然該探測器不能實際偵測到是否存在着活微生物，但是科學家希望知道火星是否有或曾經有過微生物賴以生長的物質。
太空總署火星探測計劃主任道格·麥奎遜說，「好奇」號將成為「有史以來着陸火星表面的最大和最複雜設備」。
「好奇」號還將有一項創舉，就是通過一個噴氣包和一個拴繩系統，被降到火星表面，如同直升機用空中吊臂把笨重設備放置地球上某個交通不方便的地點。因為「好奇」號設備太笨重，所以這次不能使用1997年「火星探路者」漫遊車或2004年「精神」號或「機遇」號使用的那種彈跳氣袋。此次精確着陸，將大大有益於未來的有人類登陸火星。
火星之旅是危險重重的旅行，路上充滿各種失敗和故障。在過去數十年來，已有超過30多次火星探測任務，但成功者不足一半。而在這些成功者之中，現時僅有一個着陸器「機會」號仍在火星乾燥、荒涼和寒冷的表面工作，以及僅有三個軌道器在軌道上觀察火星。漫遊車擬於明年八月抵達「蓋爾坑」。
