南華寺\許揚
圖：韶關南華寺（網絡圖片）
「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」這是出自佛教禪宗六祖慧能之口的「經典」。六祖慧能的真身供奉於南華禪寺之中。該寺座落於廣東省韶關市曲江縣馬壩東南七公里的曹溪之畔，距離韶關市南約二十二公里。此處依山面水，峰巒奇秀，也是禪宗六祖慧能弘揚「南宗禪法」發源地。
南華寺始建於南北朝梁武帝天監元年（西元五○二年），至今已有一千五百多年歷史。建成後，梁武帝賜名為「寶林寺」。唐中宗神龍元年（西元七○五年）賜改「中興寺」，神龍三年又賜改「法泉寺」，宋太祖趙匡胤開寶元年（西元九六八年）賜改「南華禪寺」沿稱至今。
南華禪寺在中國佛教發展史上有重要的位置，一千多年來，南華寺與六祖名字連在一起而著稱於世。六祖慧能在此傳授禪法三十七年，得法弟子四十三人，傳播全國各地，後來形成河北臨濟、湖南瀉仰、江西曹洞、廣東雲門、南京法眼等五宗，即所謂一花五葉。法眼宗遠傳泰國、朝鮮；曹洞、臨濟盛行於日本；雲門、臨濟更遠播歐美，故南華禪寺有「祖庭」之稱。
相傳慧能（六三八至七一三年）本是一個樵夫，目不識丁，一日聽人誦讀《金剛般若經》而悟道，於是投到禪宗五祖弘忍門下，深得五祖器重。弘忍將衣缽傳於慧能，慧能後來被尊為禪宗六祖。慧能提倡頓悟法門，傳承很廣，為禪宗南宗創始人。
南華禪寺現有建築面積一萬二千平方米，以中軸線布局，前後七進，殿宇輝煌，綠樹婆娑。一進山門，穿過小巧別致的「五香亭」和放生池，可望見二門門楣上「寶林道場」四個大字匾額。門的兩旁有「東粵第一寶剎，禪宗不二法門」的對聯。二門內建有壯觀的天王殿，殿內供奉彌勒佛，兩側為四大天王塑像。天王殿背後為一處布置精巧的小花園。園內東西兩邊有鐘樓、鼓樓。北面丹墀大雄寶殿，又名三寶殿，建於元大德十年（一三○六年），大殿正中供奉釋迦牟尼、藥師、阿彌陀佛，各高八米。大雄寶殿後有藏經閣、靈照塔、祖師殿。藏經閣中佛經多為歷代皇帝所賜，十分珍貴。
南華禪寺中有大量珍貴文物，除六祖真身像之外，還有唐代千佛袈裟及聖旨、北宋木雕五百羅漢等。
值得稱道的是三百六十尊北宋木雕羅漢像神情逼真，栩栩如生。這些木雕羅漢全為坐像，都是用整塊松木、樟木或楠木雕成，高約六十厘米，雕刻技術純熟精湛，生動表現了羅漢各自不同的性格。有些木雕羅漢像上還有功德銘文，如「大宋國廣州右第一廂第四屆住止女弟子鄧氏六娘謹抽淨財鐫造羅漢一尊捨入韶州南華寺永充供奉」，這些銘文具有很高的歷史文獻價值。南華禪寺後有伏虎亭、九龍泉等勝跡，最著名的則是九棵有五百多年樹齡的水松，樹圍逾三米，高逾四十米。
