濟州島海女富有地位高
圖：韓國海女博物館中穿着傳統服裝的海女雕塑 互聯網
來到韓國濟州島，你經常會在海邊看到她們：黝黑的皮膚，長髮盤在頭頂，身穿黑色的緊身潛水衣，背着色彩鮮艷的背囊，一個猛子扎進海裡。她們就是著名的濟州島海女，也是這一帶村落裡最富有，地位最高的女人。
為了保護海洋生物，韓國政府對盈利性潛水有嚴格的規定。因此，海女是貨真價實的徒手潛水者。她們全部的裝備只有一副游泳鏡，除此之外使用任何現代化器械都屬違法。她們每天在海水裡一待就是4小時，往往要潛到海底20多米的深度，憋氣兩分多鐘是小菜一碟。
海女經常集體行動，你會看到三四個人一齊翻身入水，步調一致，遠看倒像是花樣游泳表演，因此也吸引了不少慕名而來的遊客。濟州島旅遊區賣的明信片上也少不了她們的身影。
其實，直到19世紀，徒手潛水還是男人的專職。但由於政府的稅收政策重男輕女：男人做工稅重，女人做工稅輕。漸漸地，丈夫們開始在家煮飯看孩子，而妻子則每天外出撈海物賺錢。隨着韓國的出口業和旅遊業迅速發展，各地對海產品的需求猛增，海女的收入成了家裡主要的經濟來源，於是社會地位也水漲船高，徹底推翻了韓國男尊女卑的傳統社會結構。
今天的海女們都是富姐，她們住在小漁村裡，但在濟州市內都有房子。67歲的楊花淑從8歲起就是海女，她現在每個月只潛水10天，年收入仍超過3萬美元。另外她還在旅遊區開餐廳，不潛水的時候，她常去餐廳「視察」。
雖然是靠海發家，海女楊媽媽可不捨得讓女兒去當海女：「當海女太辛苦、太危險，很多次我都以為自己死定了。海女這行還是傳到我這兒就結束吧！」
楊家的情況在當地不是特例，海女多數不願讓其女接班，不惜重金送兒女去名牌學校。而受過高等教育的年輕人都願意留在大城市工作，徒手潛水後繼乏人。據統計，1950年濟州島有3萬多個海女，到2003年只剩下5650人，其中85%年齡超過50歲，其中只有兩人不到30歲。社會學家估計，這個特殊的群體絕跡之後，濟州島上重女輕男的風俗也會隨之消失。
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