長征火箭漂亮一擊首送歐洲衛星入軌
【本報記者賈磊北京七日電】7日16時21分，中國長征三號乙型運載火箭成功將歐洲通信衛星W3C自西昌衛星發射中心發射升空，並送入太空預定軌道。此次發射是近10年來中國首次為國外發射私營商業通信衛星，也是長征火箭首次為歐洲衛星運營商提供發射服務。
與不久前發射的巴基斯坦通信衛星不同，W3C衛星運營商為世界第三大固定衛星服務運營商——歐洲通信衛星公司（EUTELSAT）。W3C項目是中國航天首個與歐洲合作的商業發射項目，因而自2008年2月正式簽署發射服務合同就受到各方高度關注。合同簽署時歐美業內官員曾形容，這是中國運載火箭在商業領域打出的「漂亮的一擊」。
此次發射由中國航天科技集團公司所屬的中國長城工業總公司和中國運載火箭技術研究院與中國衛星發射測控系統部共同合作實施。長三乙火箭將W3C通信衛星送入地球同步轉移軌道。
W3C衛星將定點於東經16度赤道上空，該軌位是EUTELSAT最重要軌位之一。W3C衛星將覆蓋歐洲、中東、印度洋島嶼、非洲等廣大地區，並能提供電視廣播、寬帶、視頻、數據傳輸、互聯網等服務。
「此次『長征』火箭將我們非常重要的一顆衛星送入軌道」，歐洲通信衛星公司「能夠循着馬可波羅的足跡，成功與中國實現了合作，我們榮耀非凡」。歐洲通信衛星公司董事會主席古里安諾·貝瑞塔說，「我們最強烈的願望，是希望中國和歐洲通信衛星公司之間的合作和夥伴關係能夠不斷開拓」。
明年再射兩顆衛星
法國泰雷茲阿萊尼亞宇航公司（TASF）執行副總裁因瑪紐爾·格拉夫稱，W3C衛星是該公司研製的使用中國「長征」運載火箭發射的第6顆衛星，接下來，在2012年3月及下半年，還將有兩顆泰雷茲阿萊尼亞宇航公司製造的衛星由「長征」火箭發射。「此次發射成功，是我們長期合作以及雙方工作團隊高效工作的結果。」
長城公司副總裁高若飛告訴中新社記者，歐洲通信衛星公司是全球最大衛星運營商之一，其選擇中國「長征」火箭，標誌着國際主流衛星運營商對「長征」火箭可靠性的信任和對中國航天實力的認可，這將為中國航天未來進一步拓展國際市場奠定重要基礎。
W3C衛星是EUTELSAT擁有的大功率廣播通信衛星，也是迄今為止長征火箭發射的質量最大的通信衛星，由法國泰雷兹阿萊尼亞宇航公司為EUTELSAT製造。據長城工業總公司官網介紹，W3C衛星採用Spacebus 4000 C3衛星平台，重5.4噸，設計壽命超過15年，星上有56路轉發器（53路Ku波段和3路Ka波段），壽命末期輸出功率為12千瓦。
EUTELSAT是世界第三大固定衛星服務運營商，總部設在法國巴黎，目前擁有20多顆在軌衛星。
