梳起唔嫁 單身非貴族
圖：電影《桃姐》女主角葉德嫻一身「馬姐」打扮
同學們未必知道什麼是「自梳女」，上周新鮮出爐的威尼斯影展影后葉德嫻在電影《桃姐》中演繹的女主角正是「梳起唔嫁」的自梳女。清末民初，珠江三角洲有一群女性，她們不願受世俗婚姻束縛、不依賴男人為生，獨立自主，過着「自己的頭髮自己梳、自己的飯自己煮、自己的苦樂自己享、自己的生活自己養」的日子，可稱為中國女性獨身主義者的先驅。
自梳有一定的儀式。自梳前夕，先擇吉日良時，自梳者買好新衣鞋襪妝鏡頭繩及香燭酒餚，以柏葉、黃皮樹葉煲水沐浴。第二天清早，便到神廟觀音菩薩面前，擺開三牲禮品和新衣服，向菩薩起誓。誓畢由年長的自梳女將其辮子梳成髮髻（亦有自己挽髻的），邊梳邊念「八梳訣」：一梳福，二梳壽，三梳靜心，四梳平安，五梳自在，六梳金蘭姐妹相愛，七梳大吉大利，八梳無難無災。然後更換新衣新鞋，向其他姐妹一一行禮，姐妹們則向她道賀。儀式結束後，才回家告知父母及家人，並將祭品分給親友，宣告自己自梳了。經濟寬裕的家庭，還須擺酒宴客。儀式後即為自梳女，終生不得反悔，父母也不能逼嫁。
自梳女住的地方，稱為「姑婆屋」，是自梳女自己湊錢建的，不歡迎外人參觀，尤其是男人更不能進入。自梳女的穿戴有一定要求：全身穿烏紗（順德某一自梳女聚居地因此被人稱為「烏衣巷」）或上身白襯衣下穿黑布褲，腳穿木屐。在香港，上兩三代較富裕的家庭請的家傭，有些就是這種打扮的自梳女，人稱「馬姐」。
每個年代都有人選擇獨身，但稱呼各有不同，或多或少反映了時代的特質。相較於「自梳女」的湮遠嶺南情懷，十多二十年前的「單身貴族」顯出一份坦蕩自信，而時下的「剩女」、「敗犬」則只見粗鄙了。
（資料來源：廣東省地方史誌辦公室）
宋元明
