銀河系發現鑽石行星
圖：鑽石行星繞着一顆中子星每兩小時十分鐘轉一圈 互聯網
【本報訊】據路透社倫敦25日消息：天文學家發現一顆似乎是由鑽石構成的行星，急速繞着我們銀河系後院一顆小恆星轉。
這顆新行星，其密度比已知任何其他行星都要大，並且基本上是由碳構成的。由於它密度如此大，科學家計算，那碳一定是水晶般的，因此這個奇異世界的很大部分實際上是鑽石。
墨爾本的史文朋科技大學研究者馬修·貝勒斯說：「進化史，以及這顆行星令人驚嘆的密度，都表明它是由碳構成的。即是說，一顆巨大的鑽石繞着一顆中子星每兩小時轉一圈，那條軌道是如此緊，簡直也適合存在於我們的太陽內。」
這顆行星在4000光年以外，或相當於從地球到銀河系中心八分之一旅程；可能是一顆曾經非常巨大的恆星的殘餘。而那巨大恆星的外層，可能是被它所圍繞着轉的脈衝星耗損了。脈衝星是微小、死去的中子星，它們直徑只有約20公里，每秒旋轉數百次，散發輻射光線。
貝勒斯和同事們在星期四發表於《科學》雜誌的報告中說，測量顯示，該行星每兩小時十分鐘繞着它的恆星轉一圈，其質量比木星略小，但密度比木星大20倍。
這顆新行星除了碳之外，還可能包含氧。而它的高密度表明，那裡不存在一些較輕的元素例如氫和氦，氫和氦都是木星之類的氣體巨星的主要構成成分。
不過，這個奇異的鑽石世界如果近距離看到底是什麼樣子，現在仍是一個謎。曼徹斯特大學天文學家本·斯塔珀斯說：「我想，從我們這裡看，它大概不是一幅由某個熠熠生輝的物體構成的畫。」
