「前半截」與「後半截」/陳魯民
《菜根譚》語：「聲妓晚景從良，一世煙花無礙；貞婦白頭失守，半生清苦俱非。語云：『看人只看後半截』，真名言也。」
如果舉例說明，自然多多。「前半截」的汪精衛，一腔熱血，滿懷義憤，炸攝政王未遂，被俘後寫下了「慷慨歌燕市，從容作楚囚。引刀成一快，不負少年頭」。豪氣沖天，引得無數國人仰慕不已，沒想到晚節不忠，「後半截」投敵叛國，身敗名裂。如果當初真能「引刀成一快」肯定就成了流芳百世的民族英雄，斷不至於遺臭萬年。
「前半截」的軍閥吳佩孚，對抗雲南護國軍，與北伐軍激戰，鎮壓「二七」大罷工，殺人無數，罪惡滔天，工人領袖林祥謙、施洋即死在他的刀下。可到了「後半截」，卻能保持民族氣節，通電聲討溥儀充當偽滿傀儡，堅決拒絕日偽拉他下水，被日本特務殺害，國民政府追認為陸軍一級上將。後人對他重新評價。
可是，如果一味地只看「後半截」，蓋棺而論，忽略了「前半截」，也容易以偏概全，把光彩或黑暗的「前半截」淡忘，那其實也是很不公平的。
郭沫若，大學者、大才子，新文化運動驍將，現代文學泰斗，我國新詩的奠基人，無論考古、金文、歷史、書法、戲劇，都獨樹一幟，成果豐碩，是繼魯迅之後文化界公認的領袖，「前半截」是很輝煌的。可到了晚年，迫於江青淫威，說了幾句拍馬的話，還寫了一本迎合領袖的《李白與杜甫》，就因為「看人只看後半截」的緣故，現在就很有些人對他有其他看法，甚至把他以前的成就也一筆抹殺。馮友蘭，當代著名哲學家，教育家，其哲學作品為中國哲學史的學科建設做出了重大貢獻，《中國哲學簡史》享譽全國，被譽為「現代新儒家」，有一個風光無限的「前半截」。可是，文革末期評法批儒時，他曾被拉入四人幫的寫作班子「梁效」，成為人生一個污點，馮的妻子責怪說：「眼看天都亮了，還在炕上尿了一泡」。為此老友梁漱溟多年不願與其來往，學者舒蕪寫詩諷刺他，還有人乾脆把他以前的學術成就也全盤否定，這恐怕就有失公允了。
人無完人，金無足赤。唯物主義的態度是，一個人的「前半截」和「後半截」要聯繫起來全面看，功是功，過是過，要實事求是地進行評判，不能因為「後半截」有了亮點就一俊遮百醜，否定了「前半截」的孽債；也不能因為「後半截」出了毛病，就把人說得一無是處，一棍子打死。
在這方面，魯迅堪稱榜樣。國學大師章太炎，早年投身革命，九死一生，功勳卓著，晚年，「既離民眾，漸入頹唐」，從革命前驅倒退成為「身衣學術的華袞，粹然成為儒宗」，頗遭人物議，輿論對他十分不利。魯迅卻不以為然，以為要對其全面評判，褒貶適宜，他說：「考其生平，以大勳章作扇墜，臨總統府之門，大詬袁世凱包藏禍心者，並世無第二人；七被追捕，三入牢獄，而革命之志終不屈撓者，並世亦無第二人。這才是先哲的精神，後生的楷模。」還有列寧。俄國的普列漢諾夫，早年著書立說，殫精竭慮，為馬克思主義在俄國的傳播作出了突出貢獻，其理論著作曾經教育了整整一代俄國馬克思主義者。而到了晚年，他立場大變，支持資產階級臨時政府，對十月革命持否定態度，儘管如此，列寧仍極高地肯定他的地位，評價他的著作，認為它們是戰鬥唯物主義的，把他譽為「俄國馬克思主義之父」。
「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」，人是複雜的，並非只有好壞兩種；人生是漫長的，誰也不能保證自己善始善終。因而對人的評判也要盡可能客觀、慎重，最好是「前半截」與「後半截」一起看。
