沖繩苦瓜\吳昊
沖繩人視苦瓜為珍品，甚至將每年的五月八日定為「苦瓜紀念日」，慶祝苦瓜收成，該日會有大量苦瓜及苦瓜副產品上市。
沖繩的苦瓜百貨無奇不有，吃的有苦瓜糖、苦瓜餅、苦瓜雪糕、苦瓜漢堡包等，玩具有苦瓜先生、苦瓜家族、苦瓜怪獸等，還有苦瓜文具，甚至苦瓜卡通內衣褲，林林總總，讓人眼花繚亂。快餐店近日推出苦瓜午餐肉漢堡包，被認為有新意。經典苦瓜菜式沖繩人最愛，首推苦瓜煮黑豚肉、苦瓜炒午餐肉、苦瓜炒蛋、苦瓜煮豆腐。餐後，再吃一個粉綠色的苦瓜雪糕，簡直苦得來充滿樂趣也。
據說，沖繩島的苦瓜是由中國傳入的，而中國的苦瓜又是從印尼爪哇傳入嶺南的，明朝時代稱「蘇門答臘一等瓜」。苦瓜的苦，是「清苦」，苦得來不渾濁，更不會惹得其他食物變苦。屈大均在《廣東新語》說：「苦瓜一名菩達，一名君子菜。其味甚苦，然雜他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。」
這解說多麼富於哲理和詩意，意思指：做人要有承擔，不可推卸責任，禍及他人，所以，自苦而不苦他人，「君子」所為也。
做小人容易，做君子難，大概世人怕清苦，怕孤苦，怕承擔，怕負責，所以對苦瓜不重視，甚至我們的古今食譜都沒把它列入大雅之堂，鮮有把苦瓜的菜式記錄下來。
甚至主流日本菜，亦不以苦瓜為材料。「君子菜」，可以不理，這苦瓜也就反映了沖繩文化與日本文化仍有不相融合之處。
